За четырнадцать лет участия в турнире ЖНБА «Дрим» восемь раз выходили в плей-офф и трижды участвовали в финале турнира. В 2010 году «Атланта» в финале всухую проиграла клубу «Сиэтл Шторм», а в 2011 и 2013 годах всухую уступила команде «Миннесота Линкс». Таким образом, её результат в финальных играх составляет 0-9.
Ещё в 1995 году Американская баскетбольная лига (АБЛ) планировала создать женский баскетбольный клуб в Атланте. И в 1996 году была создана команда «Атланта Глори», которая просуществовала всего два сезона и обанкротилась перед началом сезона 1998/1999 годов. Правда и лига была вскоре закрыта, потому что не смогла долго конкурировать с ВНБА, которая финансировалась НБА, и была вытеснена ею с рынка.
Женская НБА также рассматривала Атланту как один из городов-претендентов на новую команду. Но лишь в 2007 году руководство лиги вместе с местными властями и предпринимателями начали серьёзные попытки по созданию нового клуба[1]. Из-за того, что клуб «Атланта Хокс» изредка собирал полный стадион, ЖНБА испытывала сомнения и поэтому в феврале 2007 года была начата компания по сбору подписей под петицией о создании нового клуба. В качестве домашней площадки для нового клуба рассматривалась «Филипс-арена», «Гуиннетт-арена» и «Александр-мемориал-колизеум». К маю уже было получено 1000 заявок на сезонные абонементы, хотя целью было получить 8000 за 90 дней[2][3]. К июлю было собрано лишь 1200 заявок, однако несмотря на это, руководство ассоциации всё же стало искать возможных новых владельцев клуба[4].
16 октября 2007 года появились сообщения, что Рон Тервиллиджер станет владельцем нового клуба. На следующий день на конференции, проходившей в Столетнем Олимпийском парке Атланты, президент ЖНБА Донна Орендер официально объявила, что Атланта получит новую женскую баскетбольную команду[5].
5 декабря 2007 года стартовал онлайн опрос, в котором любой желающий мог проголосовать за один из предложенных вариантов названия клуба, хотя окончательное решение всё же было за его владельцем Роном Тервиллиджером[6]. Среди предложенных вариантов были: Дрим (англ.Dream), Флайт (англ.Flight), Сёрдж (англ.Surge) и Сизл (англ.Sizzle). Также участникам предлагалась выбрать цвета клуба. 23 января 2008 года было объявлено, что он будет называться «Атланта Дрим», а цветами команды станут небесно-голубой, красный и белый[7]. Частично выбор названия основывался на знаменитой речи Мартина Лютера Кинга, родившегося в Атланте[8].
Первый опыт
27 ноября 2007 года «Атланта» назначила Маринелл Медорс, тренера с большим опытом работы на студенческом уровне, первым главным тренером и генеральным менеджером в истории франшизы. Это была уже вторая попытка Медорс в данном качестве в ЖНБА после ухода из «Шарлотт Стинг». После этого Маринелл работала руководителем скаутов в «Майами Сол» и помощником в тренерском штабе Ричи Адубато и Три Роллинза в «Вашингтон Мистикс»[9]. Бывший игрок НБА Деннис Родман добровольно предложил своё имя в качестве главного тренера «Дрим». Тервиллиджер отказался, заявив, что ему нужен кто-то с большим тренерским опытом, к тому же он считает, что главным тренером должна быть женщина, поскольку ВНБА это женская лига[10].
6 февраля 2008 года ВНБА провела драфт расширения, на котором «Атланта» выбрала по одному игроку из каждой команды лиги. Затем «Атланта» обменяла Ронику Ходжес и свой четвёртый выбор на драфте 2008 года в команду «Сиэтл Шторм» на Изиане Кастро Маркес и восьмой выбор «Сиэтла» на этом же драфте. Помимо того «Дрим» обменяли 18-й выбор и Латойю Томас в «Детройт Шок» на Айвори Латту. Начав свой дебютный сезон 17 мая с гостевого поражения от «Коннектикут Сан» и до домашнего проигрыша 3 июля от «Хьюстон Кометс», «Дрим» уступили 17 игр кряду, тем самым установив рекорд лиги как по последовательным поражениям, так и по проигрышам со старта чемпионата. «Чикаго Скай» в 2006 году проиграл 13 матчей подряд, а «Детройт Шок» в 2002 году открыл турнир с баланса 0-13. 5 июля «Дрим» одержали свою первую победу в Атланте со счетом 91:84 над «Чикаго Скай», завершив серию поражений, а сезон они закончили с неутешительным балансом побед и поражений 4-30[11].
Не желая повторения 2008 года Маринелл Медорс в межсезонье провела заметное усиление состава. Как худшая команда прошлого сезона «Атланта» приобрела на драфте распределенияСанчо Литтл, а на драфте 2009 года выбрала Энджел Маккатри. В качестве свободных агентов «Дрим» подписали Никки Тисли и Мишель Сноу, а также выменяли 13-й выбор драфта 2009 года в «Лос-Анджелес Спаркс» на Чамик Холдскло. В 2009 году «Дрим» прошли в плей-офф с балансом побед и поражений 18-16, превысив свой предыдущий результат сразу на 14 побед, однако в полуфинале Восточной конференции уступили будущему чемпиону, команде «Детройт Шок», со счётом 0-2 в серии. По окончании сезона Медорс была удостоена награды тренер года, а Энджел Маккатри была признана новичком года[11]. Владелец «Дрим», Рон Тервиллиджер, ещё в августе объявил, что хочет отказаться от должности основного владельца франшизы, а уже 29 октября Кэти Бетти взяла клуб под свой контроль под управлением компании Dream Too LLC[12].
Лучшие годы
В сезоне 2010 года команда «Атланта Дрим» вышла в плей-офф с четвёртого места в Восточной конференции, имея в своём активе баланс побед и поражений 19-15. Затем «Мечта» легко прошла первые два раунда плей-офф, поочерёдно переиграв со счётом 2-0 «Вашингтон Мистикс» и «Нью-Йорк Либерти», тем самым обеспечив себе первый выход в финал ВНБА. В финале турнира «Атланта» столкнулась с победителем регулярного первенства, командой «Сиэтл Шторм» (28-6), в котором она уступила со счётом 0-3, однако победу «Сиэтл» добыл с огромным трудом, так как все игры завершились с перевесом не более трёх очков[11].
Перед началом сезона 2011 года «Атланта» решила свою основную проблему, выменяв в команду «Вашингтон Мистикс» Келли Миллер на звёздного разыгрывающего Линдсей Хардинг. Однако, несмотря на это приобретение, «Дрим» из-за травм Энджел Маккатри и Санчо Литтл начала сезон с баланса побед и поражений 2-7. Затем команда оправилась от травм и после перерыва на матч всех звёзд выдала серию из 14 побед и 5 поражений. Этот импульс они перенесли и в игры навылет, попутно обыграв «Коннектикут Сан» (2-0) и «Индиана Фивер» (2-1), тем самым обеспечив себе второй подряд выход в финал турнира. Однако там «Дрим» в трёх матчах легко проиграли победителю регулярного первенства (27-7), команде «Миннесота Линкс»[11]. В течение этого сезона Кэти Бетти продала компанию Dream Too LLC местным инвесторам Мэри Брок и Келли Леффлер[13].
Следующий сезон запомнился грандиозным скандалом, который разразился между главным тренером клуба Маринелл Медорс и ведущим бомбардиром лиги Энджел Маккатри незадолго до начала Олимпийских игр в Лондоне. Маккатри, ссылаясь на травму, пропустила последние четыре игры перед Олимпиадой, после завершения которой приняла участие в двух матчах, а затем вновь отказалась выходить на паркет и наблюдала за игрой с трибун. Из-за чего именно произошла размолвка между игроком и тренером так и осталось загадкой, но Маккатри известна своим непростым темпераментом и индивидуальными причудами. Тем не менее всё закончилось увольнением главного тренера 27 августа при балансе побед и поражений 12-12, так как на кону стояло переподписание главной звезды клуба, которая по окончании сезона становилась ограниченно свободным агентом, и теперь стало ясно кто в «Дрим» хозяин[14][15]. 28 августа на матче против «Талса Шок» клубом уже руководил бывший помощник Медорс Фред Уильямс, при котором клуб выиграл семь игр, а уступил всего три, финишировав в конференции на третьем месте с балансом 19-15, однако в плей-офф «Атланта» в первом раунде проиграла будущему триумфатору турнира, команде «Индиана Фивер» со счётом 1-2 в серии[11].
В декабре 2012 года менеджмент «Дрим» переподписал Уильямса, но лишь на один год. В сезоне 2013 года команда заняла второе место в Восточной конференции со скромным балансом 17-17, однако снова вышла в финал ВНБА. В плей-офф «Дрим» сначала обыграли «Вашингтон Мистикс» (2-1), а затем «Индиана Фивер» (2-0), тем самым обеспечив себе третий за четыре года выход в решающую стадию турнира. Там соперником «Атланты» вновь стал победитель регулярного сезона (26-8), клуб «Миннесота Линкс», которым она также в трёх матчах была разбита с общей разницей очков -59. По окончании сезона руководство клуба решило не продлевать контракт Уильямса, что весьма странно, так как впервые в истории лиги тренера, выведшего свою команду в финал ВНБА, отправляют в отставку. И в этом, возможно, также можно увидеть след Маккатри[11][16][17].
Перестройка
21 ноября менеджмент клуба объявил о подписании контракта с Майклом Купером, приводившим в 2001 и 2002 годах к чемпионскому титулу команду «Лос-Анджелес Спаркс»[18]. Уже в дебютном сезоне Купера «Атланта» становится лучшей командой регулярного чемпионата Восточной конференции с балансом побед и поражений 19-15, однако уже в первом раунде плей-офф его подопечные неожиданно оступаются, проиграв со счётом 1-2 в серии клубу «Чикаго Скай», который вообще попал в игры навылет с отрицательным балансом (15-19). В решающем матче серии «Дрим» лидировали после третьей четверти 16 очков, но провалили решающий отрезок, уступив в итоге с минимальным счётом (80-81)[19].
В сезоне 2015 года «Атланта Дрим» заняла пятое место в конференции и впервые с 2008 года не пробилась в плей-офф. Со следующего сезона изменилась система плей-офф, теперь в постсезонные игры проходили не по четыре лучшие команды из каждой конференции, а восемь лучших клубов по итогам регулярного чемпионата. «Дрим» вышли в игры навылет с шестого места и в первом раунде обыграли со счётом 94-85 клуб «Сиэтл Шторм», но уже во втором раунде оступились, уступив клубу «Чикаго Скай» 98-108. В сезоне 2017 года «Дрим» без своего лидера Энджел Маккатри, которая решила взять отдых[20], показали свой худший результат в регулярках с 2008 года (12-22) и вновь не пробились в плей-офф[11], в результате чего Майкл Купер был уволен со своего поста[21].
30 октября менеджмент клуба объявил о подписании договора с Ники Коллен, которая неплохо проявила себя в 2016 и 2017 годах, работая в тренерском штабе Курта Миллера в клубе «Коннектикут Сан»[22]. В сезоне 2018 года «Атланта» показала свой лучший результат в регулярных чемпионатах (23-11) и пробилась в игры навылет со второго места, сразу выйдя в полуфинал турнира, где в тяжелейшей борьбе уступили клубу «Вашингтон Мистикс» со счётом 2-3 в серии, 81-86 в решающей игре[11]. Сезон был омрачён потерей Энджел Маккатри, которая незадолго до окончания регулярки, 7 августа в матче против команды «Лас-Вегас Эйсес», травмировала левое колено и не смогла принять участие в матчах плей-офф[23]. Эта травма надолго вывела Маккатри из строя и она пропустила весь следующий сезон, в котором «Дрим» одержали всего восемь побед, став худшей командой первенства[24]. После завершения сезона 2019 года срок контракта Энджел истёк, она решила его не продлевать и подписала договор с клубом «Лас-Вегас Эйсес»[25]. Сезон 2020 года «Дрим» также провели неудачно (7-15), заняв в итоге десятое место, и не попали плей-офф[11].
Выиграла в полуфинале конференции у «Мистикс» со счётом 2:0 Выиграла в финале конференции у «Либерти» со счётом 2:0 Проиграла в финале «Шторм» со счётом 0:3
Выиграла в полуфинале конференции у «Мистикс» со счётом 2:1 Выиграла в финале конференции у «Фивер» со счётом 2:0 Проиграла в финале «Линкс» со счётом 0:3
b Форвард Свин Кэш была выбрана в Зал славы женского баскетбола весной 2020 года, однако из-за пандемии COVID-19 церемония включения уже несколько раз переносилась и теперь должна состояться 12 июня 2021 года.
↑ 122010 WNBA Playoffs(англ.). wnba.com. WNBA Enterprises, LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 6 ноября 2020 года.
↑ 122011 WNBA Playoffs(англ.). wnba.com. WNBA Enterprises, LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 6 ноября 2020 года.
↑ 122013 WNBA Playoffs(англ.). wnba.com. WNBA Enterprises, LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 1 ноября 2020 года.
↑ 122008 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 22 октября 2020 года.
↑ 122010 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 30 сентября 2021 года.
↑ 122011 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 14 октября 2020 года.
↑ 122015 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 22 октября 2020 года.
↑ 122016 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 30 сентября 2021 года.
↑ 122020 Atlanta Dream Stats(англ.). basketball-reference.com. Sports Reference LLC. Дата обращения: 10 декабря 2020. Архивировано 24 декабря 2020 года.