Нет никаких сведений о рождении и первых годах Алексея. Известно лишь, что он происходил из знатного никейского рода Стратигопулов[6]. Существует печать, датируемая примерно 1255 годом, с надписью «Алексей Стратигопул из рода Комнинов»[7]. Однако степень родства Алексея с династией Комнинов не выяснена[8].
Стратигопулу удалось дослужиться до звания военного дукса (лат.dux militum)[8]. Также Алексей вошёл в состав никейской аристократии, возглавлявшейся будущим императором Михаилом Палеологом[8].
В 1252—1253 годах Стратигопул возглавлял никейский отряд, разграбивший земли Эпира в районе озера Вегоритис[3]. Вскоре Алексей совместно с Михаилом Торником предпринял поход на крепость Цепина, в западной части Родопских гор. Однако полководцы так и не смогли её взять[11].
Война с болгарами
В 1254 году скончался император Иоанн III, и ему наследовал его сын Феодор II Ласкарис. Вскоре после коронации новый император выступил в поход против болгарского царя Михаила, захватившего Северную Македонию и Западную Фракию. Никейцы атаковали болгар и смогли нанести им тяжёлое поражение под Адрианополем, попутно захватив Охрид, Родопы и Старую Загору (Веррию). Несмотря на успехи никейской армии, некоторые военачальники, в том числе Алексей Стратигопул и Михаил Торник, были недовольны жёсткой дисциплиной, установленной императором, а потому увели войска и отказались выполнять царские указания[12]. Узнав об этом, император в гневе потребовал от них вернуться туда, откуда пришли, и продолжать войну[13].
В 1258 году, из-за своей тесной связи с никейской аристократической оппозицией, Алексей был отстранён от должности императором Феодором II[9], а его близкий друг, глава этой оппозиции, Михаил Палеолог был заключён в тюрьму. Вскоре Алексей также был брошен в тюрьму и, вероятно, оказался в одной камере с Палеологом. Сын Алексея же, Константин Стратигопул, был обвинён в непочтенном отношении к императору и ослеплён вместе с другими аристократами — Феодором Филесом и некоторыми другими вельможами[14][15].
Но 18 августа 1258 года Феодор II неожиданно скончался[2], назначив наследником своего сына — малолетнего Иоанна IV Ласкариса[9][16]. Михаила Палеолога, пользовавшегося огромным авторитетом в Никее, сразу же выпустили, а вместе с ним и его друга Алексея Стратигопула. Регентом при Иоанне IV стал Георгий Музалон[англ.]. Но через несколько дней он был убит в церкви неизвестными солдатами, ворвавшимися прямо во время богослужения[2]. Возможно, этими солдатами были наёмники-латиняне[17]. После этого аристократия стала выбирать нового регента, и Стратигопул поддержал Михаила[18]. В результате Палеолог был назначен регентом, а позже и соимператором при Иоанне IV[9]. Новый правитель стал окружать себя людьми, которым мог доверять, и Алексей Стратигопул был назначен великим доместиком[8][19][20].
Получив сообщения о продвижении латинян и эпирцев, Михаил Палеолог немедленно направил навстречу врагам своих братьев — севастократораИоанна и цезаря Константина вместе с Алексеем Стратигопулом и великим примикием Константином Торником, дав им большое войско[23][24]. Полководцы переправились через Дарданеллы, присоединяя к себе по дороге все никейские гарнизоны и отряды. Наконец, противники встретились на равнине Авлона, в Македонии. Соотношение сил было явно не в пользу никейцев, а потому они пошли на хитрость. Ночью перед битвой какой-то человек из никейского лагеря пробрался к правителю Эпира Михаилу и поведал тому, что якобы герцог Ахайи и сицилийский король тайно направили своих послов к никейцам для переговоров. Поэтому, пока условия соглашения с ними до конца не определены, следует поспешить и спасаться бегством. Царь поверил этому сообщению и бежал, увлекая за собой всё своё войско. Проснувшиеся сицилийцы и латиняне не могли ничего понять, поутру обнаружив отсутствие союзника. И в это время началась атака никейской армии, закончившаяся полным разгромом противника; сам Гильом II попал в плен к грекам[22][25].
Вторая эпирская кампания
После этой важной победы[26] византийская армия была разделена на две части: Иоанн Палеолог отправился в Фессалию, а Алексей Стратинопул в Эпир, для штурма его столицы, Арты. Алексей взял город[22][27], вынудив Михаила II бежать на Кефалонию[28]. За захват Арты Михаил VIII наградил Алексея титулом цезаря[27][29].
После этого Стратигопулу было поручено защищать завоёванные территории. Но в 1260 году сын эпирского царя, Никифор I Комнин Дука, высадился с армией итальянских наёмников и благодаря восставшим против Никеи эпирцам вернул большую часть утраченных владений, в том числе и Арту[28]. Армия Эпира столкнулась с никейскими войсками во главе с Алексеем вблизи Навпакта. Никейцы были разбиты, а Алексей захвачен в плен и заключён в тюрьму. Он был освобождён вместе с другими пленниками через несколько месяцев, после мирного договора между Эпирским царством и Никейской империей[3][30].
Монета, выпущенная в честь освобождения Константинополя от крестоносцев
Несмотря на эту неудачу, император не был намерен отказываться от экспансии на Балканах. Его главной целью был возврат Константинополя, захваченного крестоносцами в 1204 году[31]. Он заключил союз с Генуэзской республикой[5], а в июле 1261 года послал Алексея с небольшим отрядом из 800 человек, состоявшим в основном из половцев[26], во Фракию для демонстрации военной силы латинянам[27][32]. Переправившись через Мраморное море, Алексей стал лагерем у Регия, где встретился с греками, рассказавшими ему, что основная армия латинян и венецианский флот отправились в военную экспедицию на никейский остров Дафнусий, расположенный в Чёрном море, а в самом городе остался лишь небольшой гарнизонный отряд[27][32][33]. Также они сказали Стратигопулу, что знают тайный проход в стенах города[6][27].
Это было совершенной неожиданностью, но полководцу некогда было направлять вестовых в Никею, чтобы получать инструкции. В ночь на 25 июля 1261 года несколько воинов проникли в город через тайный ход[26][27] и отворили Силиврийские ворота[англ.] (греч.Πηγής) для остального войска[27][32][34]. Никейцы ворвались в город и атаковали сонных латинян. Чтобы посеять панику среди врагов, они пустили огонь по крышам ночного Константинополя, предав пожару венецианские кварталы[27][32]. Радостные греки вышли на улицы с криками «Да здравствует император Михаил», «Да здравствуют ромеи»[35]. Когда латинский император Балдуин II проснулся и понял, что на город произошло нападение, он тщетно пытался собрать разбросанных по ночлегам и сонных французов. Никто не знал, какими силами и откуда в Константинополь проникли никейцы, а потому император решил, что греки привели в город огромное войско. Бросив императорские регалии, Балдуин бежал вместе с остальными латинянами[6][27][32].
Силиврийские ворота[англ.] (Пигис), через которые отряд Алексея Стратигопула ворвался в Константинополь и захватил город
В тот же день остатки разгромленных и деморализованных французов достигли острова Эвбея. Латиняне не стали терять времени и, срочно погрузившись на корабли, отплыли к городу, надеясь штурмом вернуть его обратно[34]. Однако никто не знал, какими силами византийцы захватили его, и хитрый Алексей Стратигопул постарался создать видимость многочисленного войска. Он привлёк местных жителей, восторженно приветствовавших свержение латинян, переодев их в воинов и вооружив. И когда латиняне подплыли к стенам, они увидели множество воинов[36]. В конце концов, боясь потерпеть сокрушительное поражение, последние остатки французской армии отплыли в Италию, чтобы сообщить страшную для Запада весть о падении Латинской империи[37].
После этого Алексей послал к Михаилу Палеологу гонца с вестью о возвращении Константинополя[27][38]. 15 августа 1261 года, в праздник Успения Пресвятой Богородицы, император с триумфом вошёл в Константинополь через Золотые ворота. Затем Палеолог отправился в Студийский монастырь, из него — в храм Святой Софии, где его ожидали Алексей Стратигопул и патриарх Арсений[39]. Алексею даровали триумф в Константинополе, а также украсили голову венцом, похожим на царскую диадему, и повелели поминать его имя на ектениях вместе с царями в течение целого года[37].
Третья эпирская кампания, тюремное заключение и последние годы
После взятия Константинополя Стратигопул стал известен по всей империи. Он стал одним из самых доверенных военачальников Михаила VIII, который в 1262 году послал его на войну с Эпирским царством[26]. Но Алексей попал в плен и был брошен в тюрьму царём Никифором Дукой[26]. Эпир в те годы был союзником сицилийского короля Манфреда[40], который являлся заклятым врагом Византийской империи. И поэтому Никифор послал пленённого полководца в качестве подарка Манфреду[41]. В 1263 году Манфред предложил Палеологу вернуть Стратигопула в обмен на освобождение Анны Гогенштауфен, вдовы Иоанна III и сестры сицилийского короля[42]. Император принял предложение[41], и в 1265 году Алексей наконец вернулся в Византию. Он продолжил службу полководцем и умер между 1271 и 1275 годами глубоко уважаемым человеком[3].
Семья
Имя жены Алексея Стратигопула неизвестно. От этого брака у него родился один сын[8]:
_1.jpg)
