Золотую медаль завоевал действующий чемпион мира немец Томас Ланге, ставший первым немецким гребцом, кому удалось выиграть олимпийские соревнования мужчин-одиночек. Серебряная медаль досталась представителю ФРГ Петеру-Михаэлю Кольбе, которая стала для него уже третьей в карьере. Бронзу выиграл новозеландец Эрик Вердонк.
Действующий олимпийский чемпион из Финляндии Пертти Карппинен не смог стать первым в истории гребцом, выигравшим подряд четыре золотых медали Олимпийских игр, причём ему даже не удалось пробиться в главный финал. В итоговом протоколе Карппинен занял лишь 7-е место.
Спортсмены из Филиппин и Кувейта на Играх в Сеуле дебютировали в соревнованиях по академической гребле, причём для кувейтцев это выступление осталось единственным в истории страны[1].
Победитель каждого заезда проходит в полуфинал соревнований. Все остальные спортсмены попадали в утешительные заезды, где были разыграны ещё 8 полуфинальных мест.
Финал соревнований прошёл без действующего трёхкратного олимпийского чемпиона финна Пертти Карппинен, который не смог преодолеть полуфинальный раунд. В отсутствии Карппинена борьба за золотую медаль должна была развернуться между двумя немцами: двукратным серебряным призёром Олимпийских игр Петером-Михаэлем Кольбе и молодым действующим чемпионом мира Томасом Ланге. С первых метров дистанции оба этих спортсмена легко начали отрываться от остальных гребцов. Уже к отметке 500 метров их преимущество над ближайшим преследователем Каетаном Броневским из Польши составляло почти 3 секунды. К середине дистанции лидерство захватил Кольбе, опережавший Ланге почти на секунду, однако, как и на предыдущих своих Играх Кольбе на второй половине дистанции начал терять скорость, в результате чего Ланге уверенно обошёл своего соперника из ФРГ и завершил гонку с новым лучшим олимпийским временем (6:49,86), побив результат ирландского гребца Шейна Дри, продержавшегося 12 лет. На финише Кольбе проиграл Томасу Ланге почти 5 секунд, однако ему хватило задела, созданного на первой половине дистанции, чтобы выиграть свою третью серебряную медаль. Бронза досталась новозеландцу Эрику Вердонку.
.svg){kind=small}
