Говорят на языках адамава-убангийской семьи, входящей в нигеро-конголезскую макросемью. Адамава-убангийские языки относятся к наименее изученным африканским языкам. Генетическое единство этой семьи в последние годы подвергается сомнению, а её классификация в пределах нигеро-конголезской макросемьи пересматривается. В настоящее время принято рассматривать языковые объединения адамава, убанги и гбайя как отдельные семьи, причём языки адамава предлагается объединить с языками гур в саваннскую языковую семью[1]. Адамава-убангийская семья включает порядка 150 языков, численность говорящих на языках этой семьи составляет около 7 млн человек (2005)[2]. По современным оценкам организации Joshua Project[англ.] численность народов, говорящих на адамава-убангийских языках, достигает 12 млн человек (всего насчитывается 124 адамава-убангийских народа)[3].
Крупнейшими адамава-убангийскими народами и группами народов являются:
гбайя — 724 тысячи человек (ЦАР, Камерун, Республика Конго), включает группы северо-западных гбайя, юго-западных гбайя, босангоа, бозум, мум и другие[4][5];
занде (азанде) — 1870 тысяч человек (ДРК, ЦАР, Южный Судан), включает группы мбому, бандийя, биле, бамбои, адио и другие[6][7];
банда — 1570 тысяч человек (ЦАР, ДРК), включает группы линго, моно, тогбо, якпа, лангбасе, мбанжа, голо и другие[8];
мумуйе — 600 тысяч человек (Нигерия, Камерун), представляет собой группу родственных народов пугу, апава, йоро, ранг, зинна, якоко, гола, или гонгла, и других[11];
нгбака — 1405 тысяч человек (ДРК, Республика Конго, ЦАР)[9];
нгбанди — 560 тысяч человек (ЦАР, ДРК), включает группы якомо, денди, банги и другие[12];
сере-мунду — 338 тысяч человек (ДРК, ЦАР, Южный Судан, Камерун, Республика Конго, Габон), представляет собой группу родственных народов сере, мунду и других[13];
чамба — 640 тысяч человек (Нигерия, Камерун), включает группы чамба-лекон, кунгана, сунтан, донга и такум[14].
↑Мба // Африка : энциклопедический справочник : [в 2 т.] / гл. ред. А. А. Громыко; ред. коллегия: В. М. Васев, А. М. Васильев, Н. И. Гаврилов и др. — М.: Советская энциклопедия, 1986–1987. — Т. 1: 672 с., Т. 2: 671 с. — 57 000 экз.