Пусковая установка с ракетой «Агни-III» на параде в Нью-Дели в День республики 26 января 2009 года
Разработкой ракеты, которая должна была прийти на замену ракете «Агни-II»[3], занималась Организацией оборонных исследований и разработок. Это двухступенчатая баллистическая ракета, которая является средством доставки ядерного оружия. В сентябре 2001 года Организация оборонных исследований и разработок создала отдельный завод по производству ракетных двигателей, который занимался бы производством крупных твердотопливных ракетных двигателей, в том числе инфраструктуры для заливки топлива. Небольшая двухступенчатая ракета с твердотопливным ракетным двигателем обладала большой мобильностью и возможностью развёртывания на ряде наземных и подземных платформ[6].
Ракета оснащена современной аппаратурой (бортовыми компьютерами) навигации, управления и наведения. Электроника спроектирован таким образом, что способна выдерживать огромную вибрацию, тепловое и шумовое воздействие. Высокоэффективная независимая лазерная гироскопическаяинерциальная навигационная система впервые была испытана 7 февраля 2010 года[10]. Круговое вероятное отклонение ракеты составляет до 40 м[11].
Испытания
Запуск ракеты «Агни-III» 7 мая 2008 года с острова Уилер
Первое испытание ракеты «Агни-III» было проведено на острове Уилер около побережья города Бхадрак 9 июля 2006 года[3]. Запуск оказался неудачным: ракета упала в море у побережья штата Одиша, недалеко от предполагаемой цели, которую должна была поразить ракета. Согласно Организации оборонных исследований и разработок, причиной неудачи стала аномалия на первой ступени: рециркулировавшие горячие газы проникли под оболочку ракеты и повредили электронное оборудование[12]. Министр обороны Пранаб Кумар Мукерджи назвал запуск «частично удачным», что означало, что в результате запуска военные получили ценную для последующих запусков информацию, которая могла бы помочь избежать ошибок (ракета пробыла в воздухе всего 5 минут вместо ожидаемых 15)[13].
12 апреля 2007 года состоялось первое успешное испытание ракеты «Агни-III» на том же полигоне. Комитет кабинета министров Индии по безопасности[англ.] сообщил[14], что у Индии появилось оружие, значительно усиливающее систему ядерного сдерживания страны и способное поражать вражеские цели на дистанции более 3000 км и[15]. На момент своего появления ракета «Агни-III» считалась наиболее мощной и дальнобойной индийской ракетой[16][17]. Очередное успешное испытание состоялось 7 мая 2008 года[18]: после 15 минут полёта специалисты подтвердили успешность теста. В прессе сообщалось о том, что на ракете было установлено новое навигационное программное обеспечение, которое повысит точность и поражающие способности ракеты[19]. Благодаря этому испытанию было положено начало разработке ракет «Агни-V» с дальностью полёта от 5 до 6 тысяч км[20].
7 февраля 2010 года в ходе очередного испытания ракета «Агни-III» поразила условную цель, что зафиксировали наблюдатели с бортов двух кораблей рядом с мишенью[21]. В ходе испытания также прошли проверку механизмы, ответственные за срабатывание ядерной боеголовки: их работоспособность позволила убедиться в том, что ракета «Агни-III» может доставлять ядерные заряды и предназначена для обеспечения ядерной безопасности Индии[22]. Испытание ракеты предшествовало её официальной постановке на вооружение индийских войск[23]: в августе того же года министр обороны Индии объявил[24], что ракета заступит на боевое дежурство в июне 2011 года[25]. В сентябре 2012 года сообщалось о подготовке к созданию ракетной группы, вооружённой подобными ракетами[26]. 21 сентября того же года Командование стратегических сил Индии[англ.] сообщило об успешном тестовом запуске ракеты с железнодорожной платформы[27].
Последующие успешные испытания состоялись 23 декабря 2013 года[28], 16 апреля 2015[29] и 27 апреля 2017 года[30][31]. По данным Национального аэрокосмического разведывательного центра[англ.]ВВС США, к июню 2017 года было произведено менее 10 запусков ракеты «Агни-III»[32]. 30 ноября 2019 года поступили сообщения о том, что состоялся первый ночной запуск ракеты, который потерпел неудачу: пролетев 115 км, ракета начала отклоняться от запланированной траектории, и испытание было немедленно остановлено. Предполагается, что причиной отклонения стал производственный брак[33].
↑Ballistic and Cruise Missile Threat (Report) (англ.). Defense Intelligence Ballistic Missile Analysis Committee. 2017-06. p. 25. NASIC-1031-0985-17. Архивировано18 июля 2017. Дата обращения: 16 июля 2017.
