După ce a obținut din ce în ce mai puține roluri în anii 1950, acesta a devenit producător-regizor, fiind implicat în seriale de televiziune, narațiuni și o serie de filme ale companiei Warner Bros. în anii 1960. Conrad a devenit celebru ca detectiv în serialele Cannon (1971–1976) și Nero Wolfe(d) (1981), respectiv în rolul procurorului Jason Lochinvar „J.L., Fatman” McCabe în drama Jake și Grăsanul (1987–1992).
Biografie
William Conrad (cunoscut și drept John William Conrad) s-a născut John William Cann Jr. pe 27 septembrie 1920 în Louisville, Kentucky.[7][8] Părinții săi, John William Cann și Ida Mae Upchurch Cann, erau proprietarii unui cinematograf,[9][8] iar Conrad a crescut urmărind lungmetraje pe marele ecran. Familia s-a mutat în California de Sud când Conrad era încă la liceu. S-a specializat în dramă și literatură la Fullerton College(d) în Orange County, California și și-a început cariera de crainic, scriitor și regizor pentru postul de radio KMPC(d) din Los Angeles.[10]
William Conrad susține că a interpretat peste 7.500 de roluri în timpul carierei sale la radio.[13] La KMPC, Conrad, în vârstă de 22 de ani, a produs și a jucat în The Hermit's Cave(d) (circa 1940-1944).[14]:319
Acesta a fost avut un rol secundar în drama de spionaj The Man Called X(d) (1944–48), antologia dramatică Favorite Story (1946–49), dramele de aventură The Count of Monte Cristo (1947–48), The Voyage of the Scarlet Queen(d) (1947–48), The Green Lama(d) (CBS 1949) și Night Beat(d) (NBC 1950–52), Romantism (1950), Hollywood Star Playhouse (1950–53), The Modern Adventures of Casanova de Errol Flynn (1952) și On Stage(d) a lui Cathy și Elliott Lewis(d) (CBS 1953–54).[15]:181, 244, 299, 326, 431, 467, 507, 512, 584, 706
Conrad a fost vocea Escape(d) (1947–54), un serial radio de aventură.[16]:232 Acesta l-a jucat pe Warchek, un polițist amenințător, în Johnny Modero: Pier 23(d) (1947), un serial cu Jack Webb(d) în rol principal, și a făcut parte din distribuția dramei Pete Kelly's Blues(d) (NBC 1951). A jucat rolul editorului de ziar Walter Burns alături de reporterul interpretat de Dick Powell, Hildy Johnson, în drama radiofonica ABC The Front Page (1948). A fost Dave în seria de antologie dramatică The Damon Runyon Theatre(d) (1948), Lt. Dundy în serialul radio NBC The Adventures of Sam Spade(d) (1949–50), șeful agentului special guvernamental Douglas Fairbanks Jr. în The Silent Men (NBC 1951) și un barman din New Orleans în drama de aventură NBC Jason and the Golden Fleece (1952–53).[17]:12, 189, 273, 368, 374, 541, 615 Cel mai cunoscut rol al său a fost cel al mareșalului Matt Dillon din serialul westernGunsmoke (1952–1961) de la CBS Radio. Producătorii nu i-au acordat inițial rolul din cauza prezenței sale în atât de multe drame radio și a familiarității vocii sale, însă audiția sa i-a impresionant și a devenit alegerea potrivită. Conrad a fost vocea lui Dillon timp de nouă ani și a scris episodul „Sundown” din iunie 1953.[18] Când Gunsmoke a fost adaptat pentru televiziune în 1955, directorii de la CBS nu le-au oferit rolurile lui Conrad și colegilor săi.[19]
Printre alte roluri ale sale se numără Suspense(d), Lux Radio Theater și Fibber McGee and Molly(d). În „The Wax Works”, un episod din 1956 al emisiunii Suspense, Conrad a interpretat toate rolurile.[20] Datorită contractului încheiat cu CBS Radio, a apărut uneori și în emisiuni de pe alte rețele radio sub pseudonimul „Julius Krelboyne”.
În ianuarie 1956, Conrad a fost crainic la difuzarea în premieră a programului radio The CBS Radio Workshop(d), o adaptare în două părți a lucrării Minunata lume nouă de Aldous Huxley, pe care Huxley însuși a povestit-o. „În timpul transmisiei, The CBS Radio Workshop era o sursă de atracție pentru idei”, scria istoricul radio John Dunning, care citează emisiunile „The Legend of Jimmy Blue Eyes” (23 martie 1956) și „ O chestiune de logică” (1 iunie 1956) în care apare Conrad.[21]:144–145 Acesta a regizat și a narat episodul „Epitaphs” din 1957, o adaptare a volumului de poezii Spoon River Anthology(d) al lui Edgar Lee Masters.[22]
Film
În calitate de actor în lungmetraje, Conrad a apărut adesea în rolurile unor personaje amenințătoare. Cel mai cunoscut rol al său a fost unul dintre bărbații trimiși să-l asasineze pe Burt Lancaster în Ucigașii (1946). Conrad a mai apărut în Trup și suflet(d) (1947), Sorry, Wrong Number(d) (1948), Ioana d'Arc(d) (1948) și În junglă(d) (1954).
În 1961, Conrad s-a implicat în producția filmelor, fiind producător și regizor pentru studioul Warner Bros.[23] În 1965, a produs și regizat Two on a Guillotine(d), My Blood Runs Cold(d) și Brainstorm(d), și a narat introducerea filmului Bătălia din Ardeni(d). Brainstorm a fost un film noir modern care a ajuns să fie considerat „o capodopera minoră a anilor 1960”[24] și „ultima piesă esențială din acea lungă serie de filme noir care au început să apară de la sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial."[25]
Conrad a fost producătorul executiv al filmului Countdown(d) (1968), un thriller științifico-fantastic cu James Caan și Robert Duvall în rolurile principale. Proiectul a reprezentat primul film de studio al regizorului Robert Altman.
În semn de apreciere, Jack L. Warner, directorul Warner Bros., i-a oferit lui Conrad una dintre cele două statui de șoim din plumb și metal utilizate în filmul clasic Șoimul maltez (1941). Șoimul stătea pe un raft cu cărți în casa lui Conrad din anii 1960. Având o înălțime de 29,2 cm și o greutate de 20,4 kg, statuia fusese tăiată în timpul realizării filmului de personajul interpretat de Sydney Greenstreet, Kasper Gutman, lăsând tăieturi adânci pe suprafața sa. După moartea lui Conrad, statuia a fost trimisă de Tippy Conrad la casa de licitații Christie's(d), care a estimat că piesa va aduce undeva între 30.000 și 50.000 de dolari. În decembrie 1994, Christie's a vândut șoimul pentru suma de 398.500 de dolari.[26] În 1996, Winston a revândut statuia unui colecționar european necunoscut și a obținut „un profit enorm”.[27]
Spre finalul carierei, Conrad a narat scenele de deschidere și de închidere ale lungmetrajului Hudson Hawk din 1991.
Televiziune
În rolul „Bill Conrad”, el a narat serialul animat Rocky și Bullwinkle din 1959 până în 1964. A narat This Man Dawson(d), o dramă sindicalizată de 33 de episoade, cu Keith Andes(d) în rolul principal, în sezonul de televiziune 1959–1960, iar apoi a devenit naratorul serialului The Fugitive la televiziunea ABC din 1963 până în 1967. De asemenea, introduce Orchestra lui Count Basie și pe Frank Sinatra pe albumul din 1966 Live at the Sands.
Conrad a apărut în serialul științifico-fantastic The Man and the Challenge și în serialul de aventuri sindicalizatRipcord, alături de Larry Pennell(d) și Ken Curtis. În 1962, a jucat într-un episod din The Alfred Hitchcock Hour și a fost invitat în episoadele dramei Target: The Corruptors!.
Din 1971 până în 1976, a jucat în serialul de televiziune Cannon; în timpul serialului, acesta a luat în greutate și a ajuns până la 118kg sau chiar mai mult. „Am auzit că Weight Watchers(d) le-a interzis membrilor săi să se uite la emisiune, dar s-a dovedit a fi o glumă”, a spus Conrad în 1973. „Publicistul de la Weight Watchers a sunat și mi-a sugerat să iau prânzul cu președintele lor. Am spus sigur – dacă aș putea alege restaurantul.”[30]
De la începutul anilor 1980 până la începutul anilor 1990, acesta a jucat în alte două seriale de televiziune - Nero Wolfe (1981) și Jake and the Fatman (1987–92). Pe parcursul anilor 1970 și în anii 1980, Conrad a fost gazdă al emisiunilor de dimineață CBS All American Thanksgiving Day Parade, fiind prezentator al paradelor anuale organizate în Statele Unite și Canda (inclusiv din Detroit., Hawaii, New York City, Philadelphia și Toronto).[31]
Conrad era pasionat de plimbările în aer liber și un pescar desăvârșit. Cunoscut pentru iscusința sa în folosirea undițelor, așa cum este documentat în revista Field & Stream(d) din 23 mai 1972, Conrad a prins un pește cu vele(d) de 28kg în canalul Yucatan din Mexic.[35]
Viața personală și moartea
În 1957, Conrad a fost căsătorit cu fostul model Susan Randall (1940–1979), iar cuplul a avut un fiu - Christopher.[36] În 1980, Conrad s-a căsătorit cu Tipton „Tippy” Stringer (1930–2010), văduva prezentatorului de știri Chet Huntley(d).[37] Aceasta l-a ajutat să-și gestioneze cariera în timpul căsniciei de 14 ani.[38]
^Ancestry.com. State of California. California Death Index, 1940–1997. Sacramento, CA, USA: State of California Department of Health Services, Center for Health Statistics
^Kahana, Yoram, "The Wolfe Man in His Lair." The Australian Women's Weekly, January 29, 1982, pp. 95–96. Retrieved from the National Library of Australia, May 27, 2013
^Dunning, John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, Inc., 1998 ISBN: 978-0-19-507678-3 hardcover; revised edition of Tune In Yesterday (1976)
^Dunning, John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, Inc., 1998 ISBN: 978-0-19-507678-3 hardcover; revised edition of Tune In Yesterday (1976)
^Dunning, John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, Inc., 1998 ISBN: 978-0-19-507678-3 hardcover; revised edition of Tune In Yesterday (1976)
^Dunning, John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, Inc., 1998 ISBN: 978-0-19-507678-3 hardcover; revised edition of Tune In Yesterday (1976)
^Dunning, John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, Inc., 1998 ISBN: 978-0-19-507678-3 hardcover; revised edition of Tune In Yesterday (1976)
^"Warner Brothers Names Conrad to Head Feature Unit." The New York Times, December 14. 1965. "Mr. Conrad … has been under contract to the studio as a producer-director for the last four years."
^Silver, Alain, and Elizabeth Ward, eds., Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style, Woodstock, New York: The Overlook Press, 1979, p. 41.
^Christopher, Nicholas, Somewhere in the Night: Film Noir and the American City. New York: Simon & Schuster, 1997 (revised ed., Emeryville, California: Shoemaker & Hoard, 2006, p. 231).
^Berry, Heidi L., "Lights, Camera, Auction! Movie Memorabilia Is This Month's Star, From Mae West's Bed to a Maltese Falcon," The Washington Post, December 1, 1994. "Maltese Falcon, Other Movie Memorabilia, Sold at Auction," Associated Press, December 6, 1994. The purchaser was Ronald Winston, president of Harry Winston, Inc. jewelers.
