Ships on a Calm Sea[*][[Ships on a Calm Sea (pictură de Willem van de Velde the Younger)|]],Ships in the Roads[*][[Ships in the Roads (pictură de Willem van de Velde the Younger)|]],Windstilte[*][[Windstilte (pictură de Willem van de Velde the Younger)|]]
Willem van de Velde a fost botezat la 18 decembrie 1633 în Leiden, Olanda, Republica Olandeză. A fost instruit de tatăl său și, în jurul anului 1650, de Simon de Vlieger, un pictor de peisaje marine de renume la acea vreme, care lucra în jurul orașului Weesp. De asemenea, a fost influențat de lucrările artistului olandez Jan van de Cappelle, care a excelat în pictarea cerurilor înnorate, norii fiind adesea reflectați în apele calme.
Willem a fost căsătorit de două ori. El s-a căsătorit mai întâi, în 1652, cu Petronella Le Maire, originară din Weesp, dar care a divorțat.[9] La acea vreme, el locuia la Buitenkant având probabil vedere la port și la amiralitatea din Amsterdam; din 1655 unul din vecinii săi a fost Michiel de Ruyter.[10] În 1656 s-a căsătorit cu Magdalena Walravens, fiica unui căpitan.[11] Cuplul a avut patru copii, iar ultimul a fost botezat la Zuiderkerk în 1674.[12] A dobândit o mare celebritate prin arta sa înainte de a ajunge la Londra.[13]
Tânărul Van de Velde a colaborat cu tatăl său, un desenator experimentat, care a pregătit studii ale bătăliilor, evenimentelor și peisaje marine în alb-negru (picturi cu cerneală), în timp ce fiul a folosit vopsele în ulei. Tatăl și fiul au fost alungați din Țările de Jos d condițiile politice și economice care au rezultat în urma războiului cu francezii și s-au mutat în Anglia.[14] Aici au fost angajați de Carol al II-lea, amândoi cu un salariu de 100 de lire sterline, cel Tânăr pentru a-și ajuta tatăl să „lucreze și să facă schițe de lupte pe mare”, partea lui din lucrări fiind aceea de a reproduce în culori desenele bătrânului Van de Velde. De asemenea, a fost patronat de Ducele de York și de diverși membri ai nobilimii.[13]
Majoritatea celor mai frumoase lucrări ale lui Van de Velde reprezintă vederi din largul coastelor Olandei, cu nave olandeze. Cele mai bune producții ale sale sunt delicate, sprintene și finisate în ceea ce privește manipularea, precum și corecte în desenarea navelor și a echipajului acestora. Numeroasele figuri sunt prezentate în mod sugestiv, iar artistul reușește să redea cu succes marea, fie că este calmă sau furtunoasă.[13] Navele sunt reprezentate cu o acuratețe aproape fotografică și sunt cele mai precise ghiduri disponibile pentru aspectul navelor din secolul al XVII-lea.