Azerbaidjanul este cunoscut ca una dintre superputerile șahului și, în ciuda prăbușirii Uniunii Sovietice, șahul este încă foarte popular.[4][5] Campionul mondial Garry Kasparov s-a născut în Baku. Alți jucători de șah din Azerbaidjan cunoscuți la nivel mondial sunt Teimour Radjabov, Shahriyar Mammadyarov, Vugar Gashimov și Zeinab Mamedyarova. Azerbaidjanul a găzduit, de asemenea, mai multe turnee internaționale de șah și concursuri și a câștigat Campionatul European de Șah pe echipe în 2009.[6]
În 2009, președintele azer Ilham Aliyev a emis un ordin pentru a înlesni dezvoltarea șahului în Azerbaidjan din 2009 până în 2014.[7]