Ismail a ocupat posturi de conducere la firme de petrochimie și gaze naturale administrate de stat. A fost vicepreședinte executiv și apoi președinte al holdingului egiptean pentru petrochimie (ECHEM), care a fost înființată în 2002. [5] Apoi a fost numit președinte al companiei egiptene de gaze naturale (EGAS(d)). [6]
Apoi a lucrat ca director general al holdingului petrolier de stat, Ganoub El Wadi Petroleum Holding Company (GANOPE).[7] și a devenit președinte al companiei. [8] El a fost numit ministru al petrolului și resurselor minerale la 16 iulie 2013, ca parte a cabinetului interimar condus de Hazem Al Beblawi.[9] El l-a înlocuit pe Sherif Hassan Haddara în post.[10]
Ismail a fost numit prim-ministru la 12 septembrie 2015.[11] La 5 iunie 2018, Ismail și-a prezentat demisia președintelui egiptean Abdel Fattah el-Sisi. [12] Cu toate acestea, el a continuat să servească ca prim-ministru în calitate de interimar.[13] La două zile după ce Ismail și-a depus demisia, Sisi l-a numit pe Moustafa Madbouly, ministrul locuințelor și utilităților urbane, să-i succedă ca prim-ministru.[14]
După plecarea sa din funcția de prim-ministru, pe 9 iunie 2018 s-a raportat că Ismail a fost nominalizat pentru a servi ca asistent principal al lui Abdel Fattah el-Sisi.[14]