Osul din Ishango (sau Osul Ishango) este un instrument osos și un posibil obiect cu scop matematic, datat din epoca paleoliticului superior. Este un os maro închis, fibula unui babuin,[2] cu o bucată ascuțită de cuarț fixată la un capăt, posibil pentru gravură. Unii consideră că este un răboj, deoarece are o serie de zgârieturi pe trei coloane de-a lungul instrumentului, cu toate că s-a sugerat, de asemenea, că zgârieturile ar fi fost făcute pentru o mai bună prindere a mânerului cu mâna sau din orice alt motiv care nu ține de matematică.[3] De asemenea, s-a susținut că semnele de pe obiect nu sunt aleatorii și că este probabil un fel de instrument de numărare și folosit pentru a efectua proceduri matematice simple.[4][5]
Osul Ishango a fost găsit în 1960 de către geologul belgian Jean de Heinzelin de Braucourt în timp ce explora ceea ce era atunci statul Congo Belgian.[6] A fost descoperit în zona Ishango de lângă râul Semliki.[7]Lacul Edward se varsă în Semliki, care face parte din izvoarele râului Nil (acum la granița dintre Uganda și R. D. Congo). Osul a fost găsit printre rămășițele unei mici comunități de pescari care au locuit în această zonă a Africii. Așezarea a fost îngropată de o erupție vulcanică.[8][9]
S-a estimat că obiectul a apărut pentru prima dată între 9.000 î.Hr. și 6.500 î.Hr.[10] Cu toate acestea, datarea sitului în care a fost descoperit a fost reevaluată și acum se crede că are o vechime de peste 20.000 de ani (între 18.000 î.Hr. și 20.000 î.Hr.).[11][12]
Osul din Ishango se află expus permanent la Institutul Regal Belgian de Științe ale Naturii, Bruxelles, Belgia.[1][13][14]
^Marshack, Alexander (1991): The Roots of Civilization, Colonial Hill, Mount Kisco, NY.
^Brooks, A.S. and Smith, C.C. (1987): "Ishango revisited: new age determinations and cultural interpretations", The African Archaeological Review, 5 : 65-78.