Un oraș-stat este un stat format din teritoriul unui oraș. Orașele-stat au apărut încă din antichitate. De-a lungul timpului caracteristicile orașelor-stat au suferit schimbări în funcție de perioada istorică și de mulți alți factori.
Orașele-stat contemporane dispun, ca orice stat, de autorități politico-administrative proprii, cum sunt: președinte, guvern, legislație, poliție etc.
Exemple de orașe-stat (unele actuale, altele demult depășite):
pe teritoriul Germaniei există 3 orașe-stat: Berlin (land federal și totodată oraș), Hamburg (land federal și totodată oraș) și Brema - caz special: landul federal Brema e compus din orașele Brema și Bremerhaven
Diverse orașe-stat din antichitate aveau încă din mileniul al IV-lea î.Hr. un rege, care era în același timp și comandantul armatei, judecător suprem și preot. Unele dintre aceste orașe-stat au devenit mai târziu imperii.
Bibliografie
Mogens Herman Hansen (ed.), A comparative study of thirty city-state cultures : an investigation conducted by the Copenhagen Polis Centre, Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab, 2000. (Historisk-filosofiske skrifter, 21). ISBN 87-7876-177-8.
Mogens Herman Hansen (ed.), A comparative study of six city-state cultures : an investigation, Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab, 2002. (Historisk-filosofiske skrifter, 27). ISBN 87-7876-316-9.