La Silla găsește la o altitudine de vreo 2.400 de metri, la marginea de sud a deșertului Atacama, la 160 de kilometri nord de orașul La Serena și la 600 km nord de Santiago. Observatorul american de la Las Campanas este vizibil din La Silla. Situl are coordonatele geografice următoare: latitudine, 29º 15,3' Sud; longitudine, 70º 44,3' Vest. Fiind departe de orice sursă de poluare luminoasă, observatorul beneficiază de unul din cerurile nocturne cele mai întunecate de pe planetă.[1].
La Silla este un loc unde poate fi observată raza verde (cf. galerie), iar locul prezintă și un interesant sit de petroglife (cf. galerie), dintre care unele pot fi văzute.Format:Lien brisé.
Istorie
La Silla este primul observator al Observatorului European Austral (ESO - European Southern Observatory). Este compus din 19 telescoape / cupole, deși astăzi cele mai multe sunt închise și scoase din serviciu. La Silla rămâne totuși cel mai mare observator al Emisferei sudice. ESO exploatează acolo mai multe telescoape, iar cea mai mare parte dintre ele sunt cele mai productive din lume. Observatorul La Silla a fost primul observator de clasă internațională care a primit « ISO 9001 »[1].
La origine, La Silla se numea « Chinchado », dar a fost redenumit după forma sa. Într-adevăr, « La Silla » semnifică « scaunul » sau «șaua» în spaniolă.
Instalații
Telescoapele
Telescoapele prezente (sau din trecut) la La Silla sunt:
Construit de Danemarca, operat jumătate din timp de Danemarca, iar jumătate din timp de ESO. Astăzi este deschis doar jumătate din timp, fiind operat de Danemarca.
Coudé Auxiliary Telescope, astăzi este scos din serviciu, și vândut recent Observatorului Lund, în Suedia. Reprezenta, atașat la telescopul de 3,6 m, semnătura vizuală unică a Observatorului La Silla.
Telescopul de 3,6 metri este echipat cu un „vânător” de exoplanete, cel mai performant din lume: spectrografulHARPS, a cărei precizie rămâne inegalat până azi, în timp ce telescopul de 2,2 metri este echipat cu o cameră WFI (Wide Field Image), la 67 de milioane de pixeli ale cărei imagini au devenit, în cea mai mare parte, celebre.[1]
Galerie de fotografii
Vedere nocturnă a telescopului de 3,6 metri. Jos, în mijlocul imaginii, « sarcofagul ». La dreapta, cupola şi sala de control a telescopului Euler.
Vedere diurnă a sitului La Silla, cu lumina unei zile tipice la La Silla.
Panoramă a Observatorului La Silla, la apus de Soare, cu telescopul ESO de 3,6 m, în centru, și cu radiotelescopul suedez, scos din funcțiune, în prim-plan