Studioul a fost fondat în 1990 sub numele de Games Productions Inc. și mai târziu Games Animation.[3] A supravegheat producția serialelor de animație de pe Nickelodeon: Doug, Aventuri în patru labe și Ren și Stimpy. În 1992, Games Animation a început să lucreze la primul său serial realizat în întregime în casă, intitulat Aventurile lui Rocko. Games Animation a realizat majoritatea serialelor de pe Nickelodeon din mijlocul anilor 1990 de obicei în parteneriat cu alte studiouri de animație ca Klasky Csupo. În 1999, studioul s-a mutat din Studio City, California în Burbank cu construcția unei noi facilități. A fost redenumit în Nickelodeon Animation Studio iar apoi în Nickelodeon Studios Burbank. În 1999, o facilitate secundară a fost deschisă în New York sub numele de Nickelodeon Animation Studio New York.[4]
Istorie
Anii 1990–1998: Games Animation
Începturile timpurii ale lui Nickelodeon Animation Studio își au rădăcinile în afacerea de seriale Nicktoons a canalului. În 1990, Nickelodeon a angajat-o pe Vanessa Coffey în rolul de consultant creativ ca să dezvolte seriale Nicktoons,[3] fiind însărcinată cu treaba de a găsi personaje și povești noi ca să permită canalului o intrare grandioasă în industria animației.[5] Costurile mari pentru a realiza animație de înaltă calitate a descurajat pe Nickelodeon la a realiza seriale de animație săptămânale. Deși majoritatea canalelor de televiziune de atunci mergeau deseori la studiouri mari de animație cu un record bun dovedit ca să dezvolte desene animate de sâmbătă dimineața, de obicei bazate după personaje preexistente din filme, jucării și cărți de benzi desenate, Nickelodeon a avut dorințe diferite. Inspirat de zilele de început ale animației și de lucrările lui Bob Clampett, Tex Avery și Chuck Jones, Nickelodeon a căutat artiști frustrați asimilați de sistemul studiourilor.[6] Gerald Laybourne, președinte al Nickelodeon, a cerut să se facă șase episoade pilot cu un buget de 100,000 de $ fiecare înainte să selecteze trei dintre ele. Căutând cele mai inovative talente din industrie, producțiile ale acestei uniuni de artiști — Doug, Aventuri în patru labe și Ren și Stimpy — au reprezentat rezultatul a 12 ani de construire a bugetului spre acest obiectiv.[5] Coffey a fost angajată în funcția de producător executiv de animație între producțiile piloturilor și serialelor.[3]
Totuși, în ciuda celor mai bune eforturi ale lor, relațiile au devenit tensionate cu John Kricfalusi, creatorul lui Ren și Stimpy. În toamna lui 1992, studioul l-a concediat pe Kricfalusi. Coffey afirmă că John a violat contractul pentru că nu a adus la timp episoadele, a creat conținut înfricoșător și s-a dus peste buget.[7] Kricfalusi a suspectat că adevăratul motiv a fost că postul a fost incomfortabil cu umor mai crud.[8] Nickelodeon a obiectat la propunerea a mai multor acțiuni și personaje — inclusiv a lui George Liquor, un personaj de gen "All-American Male" și similar cu Archie Bunker. După ce Kricfalusi și Nickelodeon au eșuat să realizeze în timp episoade noi la datele promise de aducere și de difuzare, canalul, care a cumpărat drepturile serialului Ren și Stimpy de la Kricfalusi, a negociat o înțelegere cu el.[8] Acest război creativ a fost urmărit cu atenție de către animatori și industria televiziunii și a fost prezentat în presa națională.
Drept răspuns, Nickelodeon și-a format propriul studio de animație, cu numele de Games Productions, Inc., mai târziu redenumit în Games Animation.[9] Serialul a fost mutat la Games și pus sub supravegherea lui Bob Camp, unul dintre foștii parteneri de regie-scenariu ai lui Kricfalusi.[8] Planul lui Nick era să angajeze tineri și proaspeți animatori și să-i lase să facă aproape tot ce vor.[9] Curând după aceea, Coffey a demisionat de la Nickelodeon din funcția de vicepreședinte de animație ca să-și urmeze propriile afaceri. Ea a fost succedată de Mary Harrington, care s-a mutat din New York pentru a ajuta la conducerea diviziei de Nicktoons care era aproape de prăbușire după incidentul cu Kricfalusi.[9]
În 1992, animatorul Joe Murray a fost abordat de studio pentru a crea un nou desen animat pentru Games Animation. Joe Murray Productions și Games Animation au închiriat un spațiu de lucru pe Ventura Boulevard în vecinătate de Studio City din regiunea San Fernando Valley în Los Angeles, California.[10] Producția apoi a fost relocată în Vineland City. Executivii nu au împărțit spațiul cu echipa creativă.[11] Primul serial realizat în casă de Games Animation, intitulat Aventurile lui Rocko, a avut premiera pe Nickelodeon în 1993.
Datoria a fost inițial să se producă in continuare Ren și Stimpy după ce Nickelodeon s-a despărțit de John Kricfalusi și compania sa Spümcø de la datoriile lor față de serial. Pe atunci, Games se afla într-o clădire de lucru în Studio City, California. În afară de Ren și Stimpy, celelalte seriale Nicktoons ale Nickelodeon erau realizate în afară de casă la Jumbo Pictures (care a produs Doug și era într-o înțelegere cu postul pentru a crea un serial live-action/animat intitulat Allegra's Window) în New York City și Klasky Csupo (care a produs Aventuri în patru labe și a intrat în popularitate mainstream datorită realizării producției animației serialului Familia Simpson între 1989–1992 și producând serialul Duckman cu Paramount Television pentru USA Network).
În 1993, studioul a dat undă verde la prima sa producție originală realizată în casă, Aventurile lui Rocko, produs de Games Animation în asociație cu Joe Murray Productions. Games a lucrat la acest serial timp de trei ani și a angajat 70 de oameni pe parcursul realizării sale. Serialul a fost încheiat în 1996 deoarece creatorul Joe Murray a dorit să petreacă timpul cu familia lui. După aceasta, Games a realizat episoadele pilot ale serialelor Hey Arnold!, The Angry Beavers și Câinele Pisică, alături de primele 26 de episoade ale primului și primele 13 episoade ale celui de-al doilea. Ultimul a fost produs de Nickelodeon Animation Studio alături de celelalte două seriale din acest punct încoace.
Anii 1998–2009: Nickelodeon Animation Studio
În 1996, Albie Hecht, pe atunci președinte de film și televiziune al Nickelodeon, s-a întâlnit cu artiști ai Nickelodeon pentru o sesiune de brainstorming, și, cu feedback-ul lor (și niște inspirație de la faimoasa fabrică de ciocolată a lui Willy Wonka) a creat "un laborator jucăuș, inspirațional și de ultimă oră care se speră că va da naștere la următoarea generație de desene animate clasice."[12] El a adăugat: "Pentru mine, această clădire înseamnă manifestarea fizică unui vis personal, în care atunci când lumea se gândește la desene animate, vor spune Nicktoons." Nickelodeon și compania sa părinte Viacom au aruncat o petrecere pentru a celebra deschiderea noului studio de animație Nicktoons pe 4 martie 1998. În timpul festivității de lansare, un grup de oameni au format o linie de pichet pentru a protesta împotriva practicilor de angajare independente ale Nickelodeon în fața porților de fier ale studioului.[12]
Situat pe 231 West Avenue în Burbank, California, facilitatea de 6,700 m², realizată de firma de arhitectură AREA din Los Angeles, găzduiește 200-300 de angajați și până la cinci producții simultan. De asemenea mai conține și un curs de golf în miniatură (cu o gaură dedicată lui Walt Disney), un curs interior de baschet/cameră de ecranizare, o galerie de artiști, un magazin al studioului și o fântână care aruncă apă verde în aer.[12] Studioul de Nicktoons găzduiește cinci unități de producție conduse pentru proiecte. Studioul mai are un și un stadiu Foley (de înregistrat efecte de sunet pentru live-action), o zonă de post-producție, camere pentru mixaj și editare de sunet și o zonă de mansardă la etaj cu luminătoare pentru coloriști.[12]
În septembrie 1999, Nickelodeon a deschis un studio major de animație digitală pe 1633 Broadway în Manhattan. Studioul din New York a preluat de obicei producțiile pentru Nick Jr..[13] În același timp, facilitatea din Los Angeles a animat intro-ul la The Amanda Show.
În 2005, a fost raportat că studioul din Burbank a fost oferit pentru vânzare; aceasta a fost mai târziu corectată, deoarece deținătorul clădirii a dat-o la vânzare.[14]
În mijlocul anului 2006, Nickelodeon a anunțat o colaborare cu DreamWorks Animation pentru a realiza seriale bazate pe filme de la DWA. Primul serial coprodus de Nick și DWA a fost Pinguinii din Madagascar, care a avut premiera în 2008, urmat apoi de Kung Fu Panda: Legendele Teribilității în 2011 și de Monștri contra extratereștri în 2013.
În 2007 au debutat El Tigre: Aventurile lui Manny Rivera, primul serial Nicktoons realizat în Adobe Flash, Tak and the Power of Juju, bazat pe jocurile video cu același nume, și Înapoi la fermă, un serial bazat pe și o continuare a filmului Grajdul Vesel.
Anii 2009–2019: Colaborări în studio și achiziții
În 2009, Nickelodeon a cumpărat drepturile pentru franciza Țestoasele Ninja de la Mirage Studios.[15] În 2011, Viacom a cumpărat 30% din studioul Rainbow S.p.A., cunoscut pentru Winx Club.[16] Urmând ambelor achiziții, Nickelodeon Animation Studio a produs conținut nou pentru ambele francize: un revival al Winx Club și un serial reboot cu Țestoasele Ninja. Deoarece au fost produse de Nickelodeon Animation Studio,[17] Nickelodeon le consideră pe ambele oficial ca seriale Nicktoons.[18]
În 2013, colaborarea dintre Nickelodeon și DreamWorks a ajuns la sfârșit; potrivit lui Bob Schooley, Nickelodeon Animation a dorit să se întoarcă la a face "mai multe seriale mai Nick".[19] Căutând concepte originale, Nickelodeon Animation Studio a creat Nickelodeon Animated Shorts Program, sub care se produc scurtmetraje de animație noi cu potențialul de a deveni seriale întregi. Un număr select au fost alese și li s-au dat undă verde în anii următori.
În 2016, facilitatea din Burbank a Nickelodeon s-a mutat într-o de structură de sticlă de cinci etaje care este parte a unui complex de studio mai înalt. Mutarea a fost făcută cu intenția de a aduce producțiile de animație realizate în California de Sud sub o singură facilitate de producție.[20] Pentru că se fac atât seriale live-action cât și de animație, locația din Burbank a fost redenumită simplu în Nickelodeon Studios (care a nu se confunda cu originalul Nickelodeon Studios din Universal Studios, Florida care a fost închis în 2005).[21] Studioul de asemenea adăpostește capsula timpului Nickelodeon, îngropată inițial în 1992 la originalul Nickelodeon Studios și mai târziu la Nickelodeon Suites Resort în 2006, unde s-a mutat mai târziu la noul studio după închiderea celui din urmă și schimbarea acestuia pe 1 iunie 2016.[22] Deschiderea capsulei este programată pentru 30 aprilie 2042. Noul studio a fost deschis pe 11 ianuarie 2017.
Anii 2019–prezent: Extindere de mărci
În august 2019, Nickelodeon a cumpărat compania Paws, Inc. de la Jim Davis și a anunțat un serial nou cu Garfield în lucru.[23] În noiembrie 2019, Nickelodeon Animation Studio a intrat într-un parteneriat cu Netflix pentru a realiza seriale și filme diverse atât bazate pe IP-uri preexistente cât și creații noi pentru platforma de streaming.[24]
În 2020, Ramsey Ann Naito a fost numită în funcția de președinte a Nickelodeon Animation Studio.[1]
În 2021, studioul a realizat primele seriale spin-off ale SpongeBob Pantaloni Pătrați, intitulate Tabăra Coral: Cu SpongeBob mini-marini pentru Paramount+ și Un Show cu Patrick Stea pentru Nickelodeon. De asemenea, studioul a produs Star Trek: Prodigy, un serial de animație pentru copii care este parte a francizei Star Trek, în asociație cu CBS Studios. Tot în acest an, a fost înființat Avatar Studios, o divizie care are scopul de a extinde lumea serialelor Avatar: Legenda lui Aang și Legenda lui Korra prin noi seriale și filme, cu creatorii Michael Dante DiMartino și Brian Konietzko servind ca președinți.[2] În 2023, studioul a semnat o înțelegere first-look cu Lion Forge Entertainment pentru seriale și filme.[25]
Produs ca Games Animation. Studioul a produs sezoanele 1–4, apoi a fost achiziționat și preluat de către Walt Disney Television Animation pentru sezoanele 5–7.
^Studioul a fost foundat sub numele de "Games Productions Inc." în 1990. Deși studioul a fost redenumit ca Nickelodeon Animation Studio în 1998, mai multe producții mai târzii încă dau credit la Games Productions.[55]
