Columbo este un serial de televiziune american creat de Richard Levinson și William Link, care prezintă investigațiile locotenentului Columbo (interpretat de Peter Falk), un detectiv din cadrul Secției Omucideri a Poliției din Los Angeles. Serialul este format din zece sezoane cu 69 de episoade: episoadele vechi (inclusiv cele două episoade pilot) au fost difuzate în perioada 1968–1978 (sezoanele 1–7) de postul NBC, ca unul dintre programele rotative ale emisiunii The NBC Mystery Movie, în timp ce episoadele noi au fost difuzate mai rar, cu o frecvență discontinuă, în perioada 1989–2003 (sezoanele 8–10) de postul ABC. Ultimul episod a fost difuzat în 2003.
Serialul a fost împărțit pe sezoane abia atunci când episoadele au fost lansate pe DVD. Această împrejurare explică de ce „producția” celui de-al zecelea sezon pare că a durat doisprezece ani. Episoadele au o durată cuprinsă între 70 și 100 de minute și pot fi considerate la fel de bine ca filme de televiziune de sine stătătoare. Serialul a fost nominalizat în numeroase rânduri la premii prestigioase din domeniul televiziunii, pe care le-a câștigat uneori.
Columbo a fost lansat inițial de NBC ca un lungmetraj de televiziune, intitulat „Prescription: Murder”, în 1968. Filmul a avut atât de mult succes încât postul de televiziune a comandat o continuare, care a fost lansată în 1971 sub titlul „Ransom for a Dead Man”. Succesul celor două filme de televiziune a contribuit la realizarea unui serial TV care a fost programat inițial să ruleze timp de 7 ani și s-a încheiat conform programului în 1978. Unsprezece ani mai târziu, postul de televiziune ABC a reluat producția serialului TV, invitându-l din nou pe Peter Falk să joace rolul principal. 24 de episoade noi au fost filmate într-un stil modern, după care serialul de televiziune a fost anulat în anul 2003 din cauza vârstei înaintate a interpretului principal. În general, Columbo a apărut cu intermitență pe ecranele TV timp de 35 de ani.[1]
Locotenentul Columbo este un ofițer de poliție cu o mare vechime și experiență. El apare peste tot cu un trabuc în mână sau în gură, poartă mereu un trenci ponosit, conduce peste tot o mașină franțuzească veche și descâlcește toate crimele care îi sunt încredințate să le investigheze. Are o origine italo-americană, este căsătorit și are numeroase rude cu care ține legătura. Viața lui particulară este practic necunoscută spectatorilor, cu excepția acelor cazuri când personajul, în mod inoportun și cu detalii excesive, vorbește despre familia sa și despre modul în care își petrece timpul liber.
Majoritatea episoadelor acestui serial de televiziune sunt construite după un șablon care nu este tipic filmelor polițiste: spectatorul știe de la bun început cine este criminalul, care sunt motivele lui, cum a fost comisă crima și cum sunt ascunse urmele. Acțiunea principală urmărește modul în care Columbo reușește să-l descopere și să-l incrimineze pe ucigaș. Modul de construire a acțiunii permite spectatorilor să cunoască povestea nu numai din punctul de vedere al anchetatorului, ci și din punctul de vedere al criminalului. Columbo își realizează majoritatea investigațiilor în Los Angeles, iar ucigașii sunt adesea reprezentanți cunoscuți și respectabili ai înaltei societăți: oameni de afaceri, politicieni, scriitori și artiști – oameni bogați, influenți, cu relații și protejați de avocați.
Deoarece episoadele serialului Columbo din 1989 până în 2003 au fost difuzate rar, diferite seturi de DVD au fost lansate pe piață în întreaga lume. În regiunile 2 și 4, toate episoadele au fost lansate în 10 sezoane, sezonul 10 cuprinzând ultimele 14 episoade de la „Columbo Goes to College” (1990) până la cel mai recent: „Columbo Likes the Nightlife” (2003).[2][3] În Franța și Țările de Jos (care fac parte, de asemenea, din regiunea 2), DVD-urile au fost lansate în 12 sezoane.[4] În regiunea 1, toate episoadele din sezonul 8 sunt grupate diferit; toate episoadele care au fost difuzate inițial de ABC au fost lansate sub titlul Columbo: The Mystery Movie Collection.[5] Din motive de claritate, toate episoadele din acest articol sunt aranjate așa cum apar în versiunea lansată în Marea Britanie.
Prezentarea generală a serialului
Acest serial de televiziune nu are o structură sezonieră clară, așa că împărțirea pe sezoane în acest caz este condiționată. În unele surse, numărul episoadelor și compoziția sezoanelor sunt redate în moduri diferite.[6][7]
Înainte ca Peter Falk să fie ales ca interpret al rolului Columbo, Bert Freed a interpretat personajul în „Enough Rope”, un episod din 1960 al serialului antologie de televiziune The Chevy Mystery Show. În 1962, acel episod a fost dramatizat într-o piesă de teatru intitulată Prescription: Murder (cu Thomas Mitchell în rolul lui Columbo, cu Joseph Cotten și Agnes Moorehead în rolurile Roy și Claire Flemming și cu Patricia Medina(d) în rolul amantei lui Flemming).[8]
Piesa a fost adaptată într-un film de televiziune în anul 1968, ocazie cu care Peter Falk a debutat în rolul detectivului. În acest film de televiziune, Columbo – în loc să aibă aspectul fizic dezordonat care a devenit mai târziu marca comercială a personajului – este îmbrăcat mai puțin prost, poartă diverse costume, păr mai scurt și machiaj mai consistent. El poartă, de asemenea, un trenci, care a devenit un element de bază, în majoritatea scenelor. De asemenea, pare ceva mai agresiv atunci când se confruntă cu suspecți.
Carol (Nina Foch), soția bogată a psihiatrului Ray Flemming (Gene Barry), a descoperit infidelitățile soțului ei și îl amenință că va divorța de el și că îi va lua toată averea. Urmând etapele unui plan elaborat anterior, medicul își ucide soția, simulează o spargere și apoi pleacă la aeroport împreună cu amanta sa, tânăra actriță Joan Hudson (Katherine Justice), care îi este totodată pacientă. Cei doi simulează o ceartă în avion înainte de plecare, așa că actrița, deghizată în soție, coboară și se întoarce la domiciliul soților Flemming pentru a-i oferi amantului un alibi fals. Medicul se întoarce acasă după câteva zile de vacanță în Mexic și îl găsește pe lt. Columbo în apartamentul său. Poliția presupune că femeia a fost ucisă în timpul unei tentative de jaf, dar Columbo descoperă câteva nepotriviri între succesiunea evenimentelor și explicația medicului și bănuiește ce s-a întâmplat în realitate. După un timp, dr. Flemming face presiuni ca locotenentului Columbo să i se ia cazul. Detectivul nu se dă însă bătut și începe să o urmărească pe Joan Hudson pentru a o face să depună mărturie împotriva asasinului.
Indiciu/întorsătură finală: Columbo înscenează sinuciderea actriței Joan Hudson, apoi îl îndeamnă pe medic să-și mărturisească faptele din moment ce planul său devenise zadarnic ca urmare a morții iubitei sale. Flemming își bate joc de cuvintele detectivului, spunând că nu i-a păsat niciodată de Joan și că oricum ar fi scăpat de ea în cele din urmă. Joan ascultă această declarație din spatele unei uși și acceptă să depună mărturie împotriva amantului ei.
Leslie Williams (Lee Grant), o avocată strălucită și nemiloasă, îl împușcă cu sânge rece pe bătrânul ei soț, Paul (Harlan Warde), pentru a-i lua banii. Femeia aruncă cadavrul în ocean și, pentru a înșela autoritățile cu privire la circumstanțele crimei, înscenează o falsă răpire, apoi anunță poliția că a fost contactată de răpitori pentru a plăti o răscumpărare. Agenții FBI intervin și sunt convinși de indiciile false create anterior (un bilet de răscumpărare cu litere tăiate dintr-un ziar și un apel telefonic ce conținea o înregistrare editată a vocii lui Paul) că este o adevărată răpire, iar Leslie falsifică plata răscumpărării, astfel încât să pară că banii au fost luați de răpitori, dar, în realitate, să rămână la ea. Cadavrul lui Paul Williams este găsit curând, iar cazul de răpire devine un caz de crimă. Toate dovezile indică faptul că bărbatul a fost răpit și apoi ucis de răpitori. Locotenentul Columbo, care participase anterior ca ofițer de legătură între poliție și FBI, preia conducerea anchetei și este stânjenit de câteva mici detalii, dar nu descoperă dovezi care să o incrimineze pe Leslie. În momentul când părea că planul lui Leslie funcționase perfect, fiica victimei din prima sa căsătorie, Margaret (Patricia Mattick), sosește acasă din Elveția și, pentru că își cunoaștea prea bine mama vitregă, începe imediat să o suspecteze.
Indiciu/întorsătură finală: Margaret, care o urăște pe mama sa vitregă, îi spune lui Leslie că va pleca înapoi în Elveția doar dacă îi va da o sumă considerabilă de bani. Strânsă cu ușa, Leslie o plătește pe Margaret cu o parte din banii pe care-i scosese anterior din bancă pentru plata răscumpărării și ale căror serii fuseseră înregistrate. Astfel, Columbo, care o convinsese pe Margaret să-i ceară bani lui Leslie, obține dovada solidă de care avea nevoie pentru a demonstra că povestea răpirii este fabricată.
Unii actori au apărut de mai multe ori în rolul criminalului:
Patrick McGoohan a interpretat rolul criminalului în patru episoade: „By Dawn's Early Light” (pentru care a obținut Premiul Emmy) (1974), „Identity Crisis” (pe care l-a și regizat) (1975), „Agenda for Murder” (pentru care a obținut un al doilea premiu Emmy și pe care l-a și regizat) (1990) și „Ashes to Ashes” (la care a fost, de asemenea, regizor și coscenarist) (1998). A mai regizat, de asemenea, alte două episoade: „Last Salute to the Commodore” (1976) și „Murder With Too Many Notes” (la care a fost și coscenarist) (2001).
Jack Cassidy a jucat rolul criminalului în trei episoade: „Murder by the Book” (1971), „Publish or Perish” (1974) și „Now You See Him...” (1976).
Robert Culp a interpretat rolul criminalului în trei episoade: „Death Lends a Hand” (1971, filmat pe domeniul Marion Davies), „The Most Crucial Game” (1972) și „Double Exposure” (1973). El a apărut, de asemenea, ca tatăl criminalului într-un episod: „Columbo Goes to College” (1990).
George Hamilton a jucat rolul criminalului în două episoade: „A Deadly State of Mind” (1975) și „Caution: Murder Can Be Hazardous to Your Health” (1991).
William Shatner a interpretat rolul criminalului în două episoade: „Fade in to Murder” (1976) și „Butterfly in Shades of Grey” (1994).
Martin Landau a jucat într-un episod în rolul dublu a doi frați gemeni identici care au comis crimă împreună: „Double Shock” (1973).
Câțiva actori au jucat rolul criminalului într-un episod și au interpretat, de asemenea, roluri secundare în alte episoade:
Robert Vaughn a jucat în două episoade: o dată rolul criminalului în „Troubled Waters” (1975) și încă o dată rolul unei victime în „Last Salute to the Commodore” (1976).
În mod similar, Ray Milland a apărut în rolul criminalului în „The Greenhouse Jungle” (1972) și în rolul soțului victimei în „Death Lends a Hand” (1971).
Tyne Daly(d) a jucat rolul criminalului (Dolores McCain) în „A Bird in the Hand” (1992) și a apărut, de asemenea, în rolul Gloria din „Undercover” (1994).
Galerie
Martin Landau și Peter Falk în episodul „Double Shock”
Richard Kiley și Peter Falk în episodul „A Friend in Deed”
