Lex Barker pe numele complet Alexander Crichlow Barker Jr., (n. , Rye(d), New York, SUA – d. , New York City, New York, SUA) a fost un actor de film și cântăreț american. Cele mai cunoscute filme ale sale au fost seria de filme cu Tarzan la RKO Pictures între anii 1949 și 1953, dar și pentru că a portretizat personaje principale din romanele lui Karl May[7] în special pe Old Shatterhand într-o serie de filme a studioului vest-german Constantin Film. La apogeul faimei sale, a fost unul dintre cei mai populari actori din cinematografia de limbă germană și a primit nominalizări la Premiul Bambi și Bravo Otto pentru onoare.
Biografie
Lex a fost cel de-al doilea copil al lui Alexander Crichlow Barker Sr., un antreprenor de construcții și agent de bursă bogat născut în Canada,[8] și al soției sale americane, Marion Thornton Beals.[9] A avut o soră mai mare, Frederica Amelia „Freddie” Barlow (1917–1980). De origine engleză și spaniolă, Barker a fost un descendent direct al fondatorului Rhode Island, Roger Williams, și al lui Sir William Henry Crichlow, guvernator general istoric al Barbados.[10][11]
Crescut în New York City și Port Chester, New York, a urmat cursurile Școlii Fessenden și a absolvit Academia Phillips Exeter. A jucat fotbal american și a cântat la oboi. A urmat cursurile Universității Princeton, dar a renunțat pentru a se alătura unei companii de acțiuni teatrale, spre supărarea familiei sale.[12]
Demobilizat, Lex Barker a plecat la Los Angeles unde, foarte repede, a obținut un mic rol și a apărut pentru prima dată în cinema în Doll Face de Lewis Seiler (1945). A făcut apoi mai multe apariții, înainte de a obține rolul care avea să-i aducă succesul: Tarzan. Johnny Weissmuller (care a fost personajul timp de șaisprezece ani) nu mai este suficient de tânăr pentru a juca eroul lui Edgar Rice Burroughs și Lex Barker îl urmează, devenind astfel al zecelea Tarzan de pe ecran. El este „omul junglei” pentru cinci filme, înainte de a lăsa locul lui Gordon Scott.
Îl găsim apoi în câteva western-uri și filme de război, dar având dificultăți în găsirea de locuri de muncă în Statele Unite, în 1957 a apelat la Europa (vorbea limbile franceză, italiană, spaniolă și puțin germana), unde a cunoscut o renaștere în popularitate și a făcut peste patruzeci de filme. În Italia, este distribuit în filmul La Dolce vita de Fellini, în scurtul rol al logodnicului alcoolic al actriței interpretată de Anita Ekberg.
În Germania a obținut cel mai mare succes, participând, alături de Pierre Brice, la seria Winnetou, western-uri filmate în anii 1960 după romanele autorului Karl May: rolul său de Old Shatterhand, cel mai bun prieten al indianului Winnetou îi dă cu siguranță statutul de actor cult în RFG. De asemenea, joacă în două filme din seria Doctor Mabuse.
În 1966, Lex Barker a primit Premiul Bambi, celebrat drept „cel mai bun actor străin”. Tot în Germania, a înregistrat două single-uri din care unul împreuna cu Pierre Brice.[15]
Barker a decedat pe 11 mai 1973, în urma unui atac de cord, la trei zile după ce a împlinit 54 de ani, în timp ce mergea pe Lexington Avenue în Upper East Side din New York City, pentru a-și întâlni logodnica, actrița Karen Kondazian.[16] Înmormântarea a avut loc la New York. A fost incinerat, iar cenușa a fost dusă de soția sa înstrăinată, „Tita”, în Spania.
^ Electronic Army Serial Number Merged File, 1938–1946 [Archival Database]; World War II Army Enlistment Records; Records of the National Archives and Records Administration, Record Group 64
