Heinrich der Löwe (Henric Leul) (n. 1129/30 - d. 1195) duce de Bavaria și Saxonia a comandat în 1166 să fie realizat un monument, care reprezintă un leu, simbolul familiei ducale. Monumentul, care este turnat în bronz, are o înălțime de 1,78 m, lungimea de 2,79 m și o greutate de 880 kg, a fost ridicat în Braunschweig, unde ducele își avea reședința.
Constructorul leului este anonim, dar este posibil să fi folosit ca model Lupoaica de pe Capitoliu (Lupa Capitolina) din Roma. Ideea i-ar fi venit ducelui, care a participat la cele două campanii militare în Italia din timpul lui Frederic I, Împărat Roman, numit Barbarossa. Inițial, monumentul a fost aurit. Linile fine ale leului au generat ipoteza cu privre la identitatea constructorului, care pare că a fost același cu cel care a construit abația Marienkloster zu Stade.
