Născut într-o familie săracă de imigranți italieni, și-a terminat studiile secundare ca adult.
După lovitura de stat militară din 1955 care a răsturnat guvernul lui Juan Domingo Perón, José Gobello a fost închis timp de doi ani. În închisoare a scris volumul, Historias con ladrones (Povestiri cu hoți) și poezia "El presidente duerme" (Președintele doarme). De atunci s-a dedicat jurnalismului, lucrând la revista "Aquí est' Împreună cu León Benarós și Luis Soler Cañas a înființat Academia Porteña del Lunfardo[3]
Lucrări
Lunfardía, 1953.
Historias con ladrones, 1956
Breve diccionario lunfardo, 1960, en colaboración con Luciano Payet
Primera antología lunfarda, 1961, en colaboración con Luis Soler Cañas
Las letras del tango, de Villoldo a Borges, 1966, en colaboración con Eduardo Stilman
Nueva antología lunfarda, 1972
Palabras perdidas, 1973
El lenguaje de mi pueblo, 1974
Diccionario lunfardo, 1975
Conversando tangos, 1976
Etimologías, 1978.
Tangos, letras y letristas, 1979, en colaboración con Jorge Bossio
Nuevo diccionario lunfardo, 1990
Tangos, letras y letristas, II, 1992
Tangos, letras y letristas, III, 1993
Tangos, letras y letristas, IV, 1994
Tangos, letras y letristas, V, 1995
Tangos, letras y letristas, VI (diccionario de tangos), 1996
Aproximación al lunfardo, 1996
Vocabulario ideológico del lunfardo, 1998, en colaboración con Irene Amuchástegui
Breve historia crítica del tango, 1999
Mujeres y hombres que hicieron el tango, 2002
Los ángeles afeitados y otros poemas, 2002
Ascasubi lexicógrafo, 2003
Diccionario gauchesco, 2003
Paratangos, 2004
Novísimo diccionario lunfardo, 2004, en colaboración con Marcelo Oliveri
Curso básico de lunfardo, 2004, en colaboración con Marcelo Héctor Oliveri
Costumbrismo lunfardo, 2004
Blanqueo etimológico del lunfardo, 2005
Letras de tango. Selección (1897-1981), 2007
Diccionario del habla de Buenos Aires, 2006, en colaboración con Marcelo Héctor Oliveri
¿Cómo era Gardel?, 2009, en colaboración con Marcelo Héctor Oliveri
Poesía lunfarda, del burdel al Parnaso. Antología, 2010
Historia de la Academia Porteña del Lunfardo, 2011, en colaboración con Otilia Da Veiga
