În tulburările din insulă, devenind locotenent al lui Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines a organizat răzvrătirea armatei din Saint Domingue[5] contra ordinii napoleoniene, combătându-i pe generalul mulatru André Rigaud[6] și pe generalul francez Charles Leclerc[7]. A reușit, în toamna anului 1803, să-i învingă pe francezi în bătălia de la Vertières. A alungat din insulă armata franceză napoleoniană, condusă de Rochambeau[8], iar la 1 ianuarie1804, Dessalines proclamă independența statului Haiti. Haiti devine astfel primul stat independent al negrilor. Jean-Jacques Dessalines își ia titlul de guvernator general pe viață al Haiti.
Împărat al Haiti (1804-1806)
Jean-Jacques Dessalines, pentru a nu fi devansat de rivalul său Bonaparte, s-a proclamat împărat al Haiti, sub numele de Jacques I (Iacob I), după ce ordonase un masacru al albilor, în 1804.
În calitate de împărat a hotărât masacrarea francezilor încă prezenți în Haiti și a urmat o politică de „caporalism agrar”[9], destinată menținerii profiturilor în industria zahărului prin forță, fără sclavajul propriu-zis.
Sfârșitul vieții
Guvernarea sa a degenerat curând într-o tiranie insuportabilă.
Jean-Jacques Dessalines a pierit în cursul unei revolte, la 17 octombrie1806, la Pont-Rouge, în nordul orașului Port-au-Prince, asasinat de către colaboratorii săi Alexandre Pétion, Jean-Pierre Boyer, Yayou și André Rigaud. În acel moment, Henri Christophe se găsea în nord, altfel ar fi fost și el asasinat.
^Saint Domingue este principala colonie franceză din 1627 până la 1 ianuarie1804, dată la care ea devine independentă, sub numele de Haiti.
^André Rigaud (1761 - 1811) a fost unul dintre generalii revoluției haitiene, șeful partidului mulatrilor, opus lui Toussaint Louverture. A fost efemer șef al statului din sud, după obținerea independenței de către Haiti.
^Charles Victor Emmanuel Leclerc, (născut la Pontoise, în 1772 - decedat în insula de la Tortue (insula Broaștei Țestoase), în apropiere de Saint-Domingue, în 1802), a fost un general francez al Primului Imperiu, soț al surorii lui Napoleon Bonaparte, Pauline Bonaparte.
^Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, viconte de Rochambeau, născut în 1755 și decedat în 1813, era un general al armatei napoleoniene.
