S-a născut în orașul Orhei din același ținut, gubernia Basarabia (Imperiul Rus), în familia cultivatorilor de tutun, Ușer și Șprinți Spivak.[1] După moartea mamei sale, a fost crescut în casa bunicului său Idl-Moișe. A studiat la heder și la o ieșivahasidică împreună cu viitorul profesor și economist Veniamin Mișkis.[2] A lucrat ca profesor de limba ebraică în colonia agricolă evreiască din Dumbrăveni, apoi la Călărași și Chișinău. A absolvit cursurile de predare din Grodno. În 1910 s-a stabilit la Odesa, unde a început să publice atât lucrări proprii pentru copii, cât și traduceri ale romanelor de aventuri ale lui Jules Verne, Thomas Mayne Reid, basme ale fraților Grimm.
