O glifă este un element grafic al scrisului, sau o reprezentare grafică a unui semn tipografic, al unui caracter tipografic sau al unui semn diacritic. Semnele alografe sunt cele care reprezintă două sau mai multe glife care reprezintă același simbol și care sunt interschimbabile. Conceptul sau unitatea abstractă cu care glifele sunt asociate se numesc grafeme.
Vas din faianţă din Egiptul antic – Traducerea textului hieroglific – Bunului zeu, Nebmaatre, viaţă dată, fiul lui Re, Amenhotep, conducătorul lui Wast-Uast etern, marea soţie a regelui Tiye, ... – restul este iligibil datorită unghilui
Termenul din limba română a fost împrumutat din cuvântul din limba francezăglyphe, care a fost utilizat de anticarii francezi de la începutul anilor 1700, care la rândul său provenise din limba greacăγλυφή, adică glyphē, "gravare", conform verbului γλύφειν, glýphein, "a scobi, a grava".
