Ely Culbertson s-a născut la Poiana Vărbilău, România, la 22 iulie1891, părinții săi fiind inginerul american de mineAlmon Culbertson, și soția acestuia, rusoaica / cazacaXenia Rogoznaia.
A fost un inovator al teoriei bridge-ului prin două cărți importante în domeniu despre principiile licitației și respectiv ale jocului de levată. Culbertson a enunțat principiile apropierii și cel al simetriei, inovative în jocul de bridge. A editat publicația "The World Bridge", care apare și azi. A jucat în meciuri între echipe care s-au bucurat de un larg ecou împotriva echipei conduse de Sidney Lenz și într-un meci de răsunet SUA-Anglia, primul de acest fel. A avut-o ca parteneră pe soția sa, Josephine, prima mare jucătoare a acestui sport. Culbertson a fixat și regulile jocului de canasta, scriind un manual al acestui popular joc de cărți.
Lucrări publicate
Contract Bridge Blue Book sur les enchères (1930)
Contract Bridge Red Book sur le jeu de la carte (1934)
The Strange Lives of One Man (1940)
The World Federation Plan (1942)
Total Peace (1943)
Must We Fight Russia? (1946)
Culbertson on Canasta: a Complete Guide for Beginners and Advanced Players With the Official Laws of Canasta (1949)