În 1974 a absolvit Emira Free Academy, apoi a studiat matematica și științele la Corning Community College. A obținut o bursă și a fost admisă la Universitatea Syracuse, unde a obținut diploma de licență în matematică și economie în 1978. În continuare, a obținut diploma de masterat în științe la Universitatea Stanford în 1986 și cea de masterat în sisteme spațiale la Universitatea Webster în 1989.[8]
Carieră
În ianuarie 1990 Collins a fost selectată de NASA, iar un an mai târziu a devenit astronaut. A efectuat două misiuni ca pilot, în 1995 și 1997, în zbor spre stația orbitală MIR. În timpul misiunii din 1995, la bordul navetei Discovery, a devenit prima femeie care a pilotat o navă spațială.[9]
La 22 iulie 1999 a fost desemnată prima femeie comandant de bord al unei navete spațiale, cu ocazia lansării navetei spațiale Columbia.[10]
Recunoaștere
Pe lângă aripile de pilot de comandă (astronaut) al USAF, premiile și decorațiile lui Collins includ Legiunea de Merit[11]Crucea pentru Distincție în Zbor, Medalia Serviciului Meritoriu al Apărării, Medalia Serviciului Meritoriu cu frunze de stejar, Medalia de Merit a Forțelor Aeriene cu frunze de stejar,[12] medalia NASA Outstanding Leadership, NASA Exceptional Service Medal și patru medalii NASA Space Flight.[13] De asemenea, a primit premiul Golden Plate de la American Academy of Achievement în 2001,[14] Premiul Free Spirit, National Space Trophy[15] și Premiul Adler Planetarium Women in Space Science în 2006,[16] Premiul Space Foundation Douglas S. Morrow Public Outreach în 2007,[17] Trofeul Harmon în 2020[18] și Trofeul Memorial Wright Brothers în 2022.[19][20]
Eileen Collins la Astronaut Hall of Fame
Collins a fost inclusă în National Women's Hall of Fame în 1995,[21] National Aviation Hall of Fame în 2009,[22] în USA Astronaut Hall of Fame pe 19 aprilie 2013 și Texas Aviation Hall Of Fame la Lone Star Flight Museum din Houston, pe 6 mai 2020.[23] A fost recunoscută de Encyclopædia Britannica drept una dintre cele 300 de femei care au schimbat lumea.[24]
Un observator astronomic - Observatorul Eileen Collins condus de Colegiul Comunitar Corning - este numit în onoarea ei,[25] la fel ca și princiaplul bulevardul de intrare spre Aeroportul Internațional Syracuse din Hancock.[26] Una dintre universitățile la care a studiat, Universitatea Webster, i-a acordat titlul onorific de doctor în știință în 1996, iar în 2021, a primit cea mai mare onoare din partea Universității Syracuse, Premiul George Arents.[27] Colegiul Universitar Dublin al Universității Naționale din Irlanda i-a conferit, de asemenea, un titlu onorific de doctor în științe la 14 iunie 2006.[28] A fost distinsă cu Wright Brothers Memorial Trophy în 2022.[29]
