Divizia Națională 1996-1997 a fost a șasea ediție a Diviziei Naționale de la obținerea independenței. Liga s-a jucat în sistem tur-retur. La această ediție numărul de cluburi participante a fost de 16.
† - Victoria Cahul a fost scutită de retrogadare, datorită accidentului de autobuz petrecut înainte de etapa a noua când echipa se deplasa la Bălți, pentru un meci cu echipa din localitate.
‡ - Spumante Cricova a fost exclusă din campionat după a doua neprezentare din etapa a XXI. Echipa s-a desființat după finalul sezonului.