Din punct de vedere geologic se consideră că regiunea rupturii tectonice are o vechime de 35 milioane de ani. Ea a avut o lungime de ca. 300 km și o lățime 50 km, fiind amplasată între orașele Basel și Frankfurt am Main. Cauza rupturii a fost tensiunea din scoarța terestră, cauzată de activitatea vulcanică, ea a fost urmată de scufundarea regiunii, pe marginile înalte ale rupturii au apărut munții Schwarzwald și Odenwald în est, Vogesen și Pfälzerwald în vest. Prin acțiunea factorilor de eroziune, golul creat a fost umplut parțial de roci sedimentare. În terțiar în regiunea Basel s-au vărsat din vest apele fluviilor Saône și Rhône, acest loc este marcat prin cotitura de la Basel numită Rheinknie.
Date geografice
Afluenții cei mai importanți pe acest tronson al Rinului sunt:
În 1685, pentru a deseca Elsassul, a fost canalizat cursul superior al Rinului, în timpul regelui Ludovic al XIV-lea al Franței. În anii 1790 pentru obținere de terenuri agrare, a avut loc o defrișare masivă a regiunii. Din anul 1817, pentru a ușura circulația navelor, au avut loc pe cursului Rinului care avea numeroase meandre, lucrări de canalizare. Ulterior au început să fie construite barajele hidrocentralelor. În prezent îndeosebi pe tronsonul dintre Mainz și Bingen, protecția naturii este deosebit de importantă.
Bibliografie
Dieter Balle: Kultur- und Naturführer Oberrhein. Zwischen Mannheim und Basel. Verlag Regionalkultur, Ubstadt-Weiher 2007. ISBN 978-3-89735-496-8
Manfred Bosch: Oberrheingeschichten. Verlag Klöpfer und Meyer, 2010. 384 Seiten. ISBN 3940086479 (eine Anthologie)
Oberrheinagentur: Rahmenkonzept des Landes Baden-Württemberg zur Umsetzung des Integrierten Rheinprogramms. Teil I Wiederherstellung des Hochwasserschutzes, Teil II Erhaltung und Renaturierung der Auelandschaft am Oberrhein. Materialien zum integrierten Rheinprogramm. Lahr, September 1996.
Umweltministerium Baden-Württemberg: Das Integrierte Rheinprogramm. Hochwasserschutz und Auenrenaturierung am Oberrhein, Stuttgart, Mai 2007
Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest: Kompendium der Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest. Organisatorische und technische Daten, Binnenschifffahrt, Aufgaben, Wasserstraßen. Eigenverlag, Juni 2007
