Apa hipersalină bogată în fier iese sporadic din micile fisuri din cascadele de gheață. Sursa de apă sărată este un bazin subglaciar de dimensiuni necunoscute, acoperit cu aproximativ 400 metri (1.300 ft) de gheață la câțiva kilometri de mica sa ieșire de la Cascada Însângerată.
Depozitul roșcat a fost găsit în 1911 de geologul australian Thomas Griffith Taylor, care a explorat pentru prima dată valea care îi poartă numele.[2] Pionierii Antarcticii au atribuit mai întâi culoarea roșie algelor roșii, dar mai târziu s-a dovedit că se datorează oxizilor de fier.
