Cu ochiul liber, acest sistem apare ca fiind steaua cea mai strălucitoare din constelația Centaurul și a treia cea mai strălucitoare stea de pe întregul cer nocturn. Alpha Centauri este prea la sud pentru a fi vizibilă în cea mai mare parte a Emisferei nordice.
Taliile comparative ale stelelor din sistemul stelar Alpha Centauri cu Soarele.
Denumiri
Denumirile Rigil Kentaurus, Toliman și Bungula au fost introduse în Occident într-o epocă recentă, prin lucrările istorice din secolul al XIX-lea.[7]
Rigil Kentaurus este o transcriere a denumirii din arabăرجل القنطورس (Rijl Qanṭūris), utilizată de astronomii musulmani și care semnifică „Piciorul Centaurului” (Vd. Rigel, din constelația Orion), acest nume fiind tradus direct de Claudiu Ptolemeu. Uneori, mai recent, este abreviat Rigil Kent.[8]
„Rigil Kentaurus” este numele adoptat, în 2016, de către Uniunea Astronomică Internațională pentru a desemna Alpha Centauri A.[9]
Toliman este o transcriere din arabăالظلمان (al-Zulmān), „Struții”, un nume originar din Peninsula Arabică, datând anterior traducerii lucrărilor grecești, și care a putut desemna alternativ mai multe stele din actuala constelație Centaurul, fără să se știe foarte bine astăzi care exact.[8]
Originea denumirii „Bungula” este mai nesigură, cuvântul putând fi o contragere a literei grecești beta (deși este vorba aici de Alpha Centauri) și a cuvântului din latinăungula: „copită”, „gheară”.[10][8]
Proxima este un nume de origine latină și de uz recent pentru a desemna Alpha Centauri C, steaua fiind printre cele cunoscute cea mai aproape de Sistemul nostru Solar.[8] Numele „Proxima Centauri” este adoptat de Uniunea Astronomică Internațională în 2016.[9]
Listă cu stelele, piticele cenușii și companioanele lor planetare cele mai apropiate de sistemul stelar Alpha Centauri
Steaua strălucitoare din Alpha Centauri și vecinătățile sale.
Iată o listă a sistemelor stelare situate la mai puțin de 10 ani-lumină de sistemul Alpha Centauri[11]:
^fr Marc Séguin et Benoît Villeneuve, Astronomie et astrophysique, éditions du Renouveau pédagogique, p. 9.
^en John Wilkinson, « The Sun and Stars », In: New Eyes on the Sun, 2012 (ISSN 1614-659X,DOI 10.1007/978-3-642-22839-1_10), pp. 219–236.
^Kunitzsch, Paul (), A Dictionary of Modern Star names: A Short Guide to 254 Star Names and Their Derivations (în engleză), Cambridge, Massachusetts: Sky Publishing Corp., ISBN978-1-931559-44-7 p. 10-11 et 27, unele dintre aceste lucrări nefiind bine infomate, ibid p. 10-11.
G. Guțu, Dicționar latin - român, Editura Științifică și Enciclopedică, București, 1983
Marc Séguin et Benoît Villeneuve, Astronomie et astrophysique: cinq grandes idées pour explorer et comprendre l'univers, 2e édition, ERPI, Éditions du Renouveau Pédagogique Inc., [Montréal, Québec, Canada], 2002 ISBN 9782761311847
