Yamasaki era um ronin de Osaka e um perito em Katori Ryu. Em 1864, Yamazaki e Kai Shimada foram destacados por Kondō Isami para investigar a situação que levou ao Ikedaya Jiken a 8 de Julho. Todavia, existe uma teoria que defende que a participação de Yamazaki no Caso Ikedaya é apenas ficção criada por Shimozawa Kan e Shiba Ryotaro.
Yamazaki tinha fama de ser excelente em literatura e artes militares. O seu talento académico era necessário durante discussão políticas com nobres da corte.
Em 1865, acompanhou Kondō a Hiroshima. Acredita-se que Yamazaki não regressou a Quioto com Kondō até o ano seguinte para prosseguir a investigação da situação em Chōshū.
Yamazaki estudou medicina com Matsumoto Ryoujun. De acordo com Matsumoto, Yamazaki era um homem gentil e taciturno.
Durante a Batalha de Toba-Fushimi em 1868, Yamazaki foi gravemente ferido, acabando por morrer em 6 de Fevereiro. A localização exacta do local da sua morte é controversa. Yamasaki tinha a total confiança de Kondo e Hijikata Toshizo e foi um dos mais fiéis membros da Shinsengumi até ao final.
No anime Hakuouki Shinsegumi kitan além de outros animês, mangás e programas de televisão tendem a ser representado como um ninja treinado.
Algumas fontes afirma que o verdadeiro Yamazaki não era um ninja; porem não existe atualmente ninguém com bases reais e informações concretas para confirmar ou desmistificar a base das suas verdadeiras habilidades Shinobi (ninja).
Han'nya do animê/mangá Rurouni Kenshin um demônio ninja, é livremente baseado em Yamazaki.
Outra versão ninja de Yamazaki, também aparece no anime Gintama (anime/mangá) sendo também retratado como um membro do Shinsengumi, só que nessa versão ele é apresentado em uma forma mais leve e também dotado de habilidades Shinobi (ninja) alem de esportivas.
Referências
Rekishi Dokuhon, edição de Dezembro de 1997 "The Ten Captains of The Late Tokugawa Period's Strongest Shinsengumi"
Shinsengumi Chronicle. Tóquio: Shin Jinbutsu Oraisha, 2003. ISBN 4404030657
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