Windows 9X é um termo genérico que se refere às versões do Microsoft Windows híbridas 16/32 bits: Windows 95, Windows 98 e Windows ME, produzidas na década de 90 (daí o nome). Todos esses sistemas fazem parte da série 4.X e contam com o MS-DOS, porém não são interfaces gráficas.
Após ser instalado um sistema Windows 95, 98 ou ME, o MS-DOS é automaticamente instalado no disco rígido para carregar o sistema posteriormente. Entretanto, no Windows 95 e 98, o MS-DOS pode ser utilizado normalmente apenas encerrando o Windows e entrando no modo MS-DOS. Esta funcionalidade, portanto, foi removida do Windows ME a fim de oferecer maior velocidade no carregamento do sistema.
Os sistemas Windows 9X e NT possuem grandes diferenças em sua arquitetura. Apesar dos sistemas Windows NT compartilharem a mesma interface gráfica e alguns programas com os sistemas 9X, eles não são baseados no mesmo código fonte. O Windows ME (DOS) e o Windows 2000 (NT), como exemplo, lançados ambos no mesmo ano, compartilham diversas similaridades gráficas e alguns conjuntos de aplicações, porém não compartilham do mesmo código.
Relação com o MS-DOS
A família 9X reduziu notavelmente a dependência do MS-DOS. O Windows 95 e 98 eram executados sobre o MS-DOS e dividiam o controle do hardware. Já no Windows ME, O MS-DOS apenas servia como um programa de boot e como auxílio ao uso de programas de 16-bits. Ao iniciar o o PC, o MS-DOS era carregado e abria o arquivo WIN.COM, que carregava o sistema operacional. O arquivo, depois do "boot", desligava o DOS.
Versões
Várias versões do Windows estão incluídas na família 9X. São elas:
