Whiting Brothers era um grupo de postos de gasolina fundado em 1926 e sediada em St. Johns e Holbrook, Arizona. No seu auge, operava mais de uma centena de estações de serviço (incluindo pelo menos quarenta na antiga U.S. Route 66), quinze motéis e várias paragens de camiões sob um slogan de "gasolina de qualidade por menos"[1].
O negócio começou a declinar nos anos 70 devido à escassez de combustível e a uma queda do tráfego nas suas localizações no sistema de auto-estradas dos Estados Unidos, uma vez que estas estradas eram contornadas por auto-estradas interestaduais. Estações em locais ainda viáveis foram vendidas individualmente na década de 1980, enquanto muitos locais em estradas há muito contornadas foram simplesmente abandonados.
Algumas das estações vagas com a marca original Whiting Brothers ainda permanecem, visíveis mas abandonadas, em longos troços contornados da US Route 66.
História
A sinalética e os outdoors distintivos dos Irmãos Whiting, vermelhos-amarelos, datam de 1926, ano em que a Rota 66 dos EUA foi designada através do região Sudoeste dos Estados Unidos. O pai dos quatro irmãos Whiting era dono de um depósito de madeira[2], deixando a família bem colocada para construir pequenas e simples estações a baixo custo com uma ou duas bombas e um cartaz de dois metros de altura à beira da estrada em vários pontos da então nova auto-estrada.
A primeira estação de Whiting foi na National Old Trails Highway em St. Johns, Arizona. Como o pedaço da Old Trails Highway que servia St Johns foi contornado pela Estrada 66, os irmãos colocaram a sua primeira estação de abastecimento da Estrada 66 em Holbrook. Com um amplo fornecimento de madeira, a construção continuou sem interrupção através da Grande Depressão, servindo o êxodo dos colonos da década de 1930, em direção a oeste das condições do dust bowl em Oklahoma e Texas. As estações, que não vendiam a crédito mas precificavam o seu combustível a alguns cêntimos mais barato do que as grandes cadeias, emitiram um cartão de desconto que reduziu o preço de um galão em mais um ou dois cêntimos. A cadeia ofereceu selos (semelhantes aos selos verdes S&H) para serem colados num folheto, resgatáveis para descontos ou artigos nas suas estações. Um atestado no Verão também recebeu algum gelo gratuito.
O operador de cada estação individual recebia alojamento e pagava uma comissão sobre as vendas. A família Whiting reinvestiu o lucro das estações, que continuou mesmo durante os tempos mais difíceis da economia, para construir estações de combustível e motéis adicionais[3]. Os edifícios estavam tipicamente localizados em terrenos baratos no sistema de auto-estradas dos EUA, na periferia das cidades.
Antigo sinal da Whiting Brothers
A família Whiting gabava-se de "Servir o Ocidente desde 1917", perseguindo diversos interesses comerciais, incluindo madeira, aço, gasolina, gado e bens imobiliários. A família entrou no negócio de exploração florestal do norte do Arizona durante a Segunda Guerra Mundial. Os executivos da Whiting Brothers viajaram pelas estradas, mantendo uma visão em primeira mão do serviço prestado pela sua empresa de viagens[4]. O grupo expandiu-se para o lado oeste para as cidades de Mojave, Lenwood e Barstow, sendo que essas cidades são localizadas na Califórnia e para o lado leste Shamrock do Texas.
A garagem de reparação do Sal Lucero (Sal & Inez's Service Station) em Moriarty, adquirida em 1985, é a última estação ativa a exibir ainda a sinalização original dos Whiting Brothers[5] Uma restauração de dois sinais na estação frequentemente fotografada Route 66, utilizando uma subvenção correspondente do Programa de Preservação do Corredor da Route 66 do National Park Service,[6] foi concluída e o primeiro sinal reacendeu-se em dezembro de 2014[7].
Referências
↑Udall, Cameron (2008). St. Johns (em inglês). [S.l.]: Arcadia Publishing
↑Scott, Quinta (dezembro de 2000). Along Route 66 (em inglês). [S.l.]: University of Oklahoma Press
