O pai de Paniagua nasceu na Bolívia, mas viveu a maior parte de sua vida no Peru. Valentín Paniagua nasceu em Cusco e cursou o ensino médio na Escola Salesiana de Cusco. Ele passou a estudar direito na Universidad Nacional San Antonio Abad, em Cusco, e posteriormente se transferiu para a Universidad Mayor de San Marcos, em Lima, onde se formou em direito. Nos anos seguintes, trabalhou em seu consultório particular como advogado e iniciou uma carreira política. Além disso, ele completou um mestrado em ciência política na Universidade de Indiana.[2]
Em agosto de 1955, como líder estudantil, foi um dos fundadores da Frente Universitária Reformista Independente, uma organização de reforma social-cristã, oposta aos direitos dos latifundiários, aos comunistas e à APRA. Paniagua tornou-se membro do Partido Democrata Cristão (PDC), que estava mais alinhado com seus ideais católicos romanos e reformistas.[2]
Carreira política
Em junho de 1963, foi eleito para o Congresso como representante de Cusco na lista conjunta da Acción Popular (AP) e do PDC, aliança que catapultou o líder da AP, Fernando Belaúnde, para a presidência do país. Apesar da juventude de Paniagua, Belaúnde o nomeou Ministro da Justiça e Culto em seu primeiro governo.[2]
Em 1966, uma seção do PDC liderada pelo então prefeito de Lima, Luis Bedoya Reyes, cortou laços com a liderança de Héctor Cornejo Chávez e fundou o Partido Popular Cristiano (PPC). No entanto, Paniagua permaneceu nas fileiras do governo.[2]
O golpe de Estado do general Juan Velasco Alvarado em 3 de outubro de 1968 expulsou Paniagua do Congresso e por alguns anos ele foi deixado fora da política. Sua lealdade à legalidade constitucional de Belaúnde levou-o a abandonar o PDC em 27 de julho de 1974, em protesto contra sua aceitação do governo militar. Algum tempo depois, ele se tornou membro da AP e manteve um protesto civil contra Velasco e seu sucessor em 1975, o general Francisco Morales-Bermúdez.[2]
Nas eleições de 18 de maio de 1980, ele foi reeleito para o Congresso, e seu chefe de partido, Belaúnde, ganhou sua segunda presidência.[2]
Em julho de 1982, depois de fazer parte da Comissão Constitucional da Câmara dos Deputados, tornou-se Presidente da Câmara dos Deputados.[2]
Em 10 de maio de 1985, tornou-se Ministro da Educação. Em outubro daquele ano, ele renunciou para retornar às suas atividades parlamentares. Ele recebeu a Orden del Sol no grau Gran Cruz.[2]
A derrota da AP nas eleições de 14 de abril de 1985 e a chegada ao poder da APRA de Alan García enviaram Paniagua para a oposição. Nos cinco anos seguintes, ele permaneceu um forte inimigo do governo e trabalhou como advogado de prestígio nos círculos acadêmicos e políticos, além de professor de direito constitucional nas universidades de San Marcos, Femenina del Sagrado Corazón e Pontificia Católica.[2]
Nas eleições nacionais de 1990, juntamente com a maioria da Acción Popular, Paniagua apoiou a candidatura de Mario Vargas Llosa à presidência. Quando Alberto Fujimori foi eleito presidente, Paniagua fazia parte da oposição, mas se tornou um forte oponente após o autogolpe de Fujimori em abril de 1992.[2]
Presidência (2000–2001)
Fujimori foi reeleito mais uma vez nas controversas eleições nacionais de 2000. Paniagua era um membro proeminente da oposição.[2]
Em 14 de setembro, a nação foi abalada por evidências de que o chefe de segurança de Fujimori, Vladimiro Montesinos, havia subornado um congressista da oposição para mudar para o partido de Fujimori, o Peru 2000. O apoio de Fujimori evaporou neste momento, e ele foi forçado a anunciar que deixaria o cargo após novas eleições presidenciais em 2001. Uma missão da OEA foi enviada para lidar com a crise política.[2]
Os aliados de Fujimori perderam o controle do Congresso após inúmeras deserções para a oposição. Em 15 de novembro de 2000, a maioria do Congresso demitiu o presidente interino do Congresso peruano, um apoiador de Fujimori. Após uma discussão interna entre as forças políticas, Paniagua foi eleito o novo presidente do Congresso peruano. Ele foi eleito porque todos os partidos o consideravam um caráter justo, mas forte, necessário em tempos de crise.[2]
Poucos dias depois, Fujimori apresentou sua renúncia por fax. No entanto, o Congresso votou por 62 a 9 para rejeitar a renúncia de Fujimori e removê-lo do cargo, alegando que ele era "permanentemente moralmente incapaz". De acordo com a linha de sucessão, o primeiro vice-presidente Francisco Tudela deveria ter sucedido à presidência, mas também havia renunciado alguns dias antes, após romper com Fujimori. O segundo vice-presidente Ricardo Márquez então reivindicou a presidência. No entanto, o Congresso se recusou a reconhecê-lo, pois ele era um dos poucos que ainda eram leais a Fujimori. Quando ficou claro que o Congresso não permitiria que Márquez assumisse o cargo, ele também renunciou. Portanto, como o presidente do Congresso ficou em terceiro lugar na linha de sucessão, Paniagua tornou-se presidente interino.[2]
Paniagua formou um Governo de Unidade e Reconciliação Nacional que recebeu o apoio de quase todos os partidos políticos da época. Ele então passou a formar um gabinete de base ampla, que envolvia tecnólogos não partidários e políticos de baixo perfil. Foi chefiado pelo ex-secretário-geral da ONU, Javier Pérez de Cuéllar, como primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, que foi escolhido para evitar a crescente pressão política dos diferentes partidos políticos. Ele também demitiu os comandantes militares restantes que tiveram qualquer tipo de envolvimento ou conexão política com Montesinos.[2]
Paniagua teve que trabalhar com o partido Peru 2000 de Fujimori no Congresso, já que ainda era a organização política mais importante (embora não tivesse mais maioria). Além disso, durante a maior parte de seu período, um número importante dos infames Vladivideos foi publicado e investigado, já que a maioria deles registrou atos de corrupção envolvendo políticos, membros do clero e importantes empresários.[2]
Paniagua também esteve envolvido na revogação de grande parte da legislação antiterrorista aplicada por Fujimori, que incluía julgamentos por juízes e júris sem rosto. Isso permitiu o novo julgamento de vários membros do Sendero Luminoso, que já estavam na prisão, em tribunais civis em vez de militares. Paniagua também estabeleceu uma Comissão de Verdade e Reconciliação para investigar o conflito interno no Peru.[2]
Pós-presidência (2001–2006)
Carreira política posterior
Quando seu mandato como presidente da República chegou ao fim, ele transferiu o governo para o presidente democraticamente eleito e vencedor das eleições nacionais de 2001, Alejandro Toledo. No mesmo ano, foi eleito Secretário-Geral da Acción Popular, substituindo o líder de longa data Fernando Belaúnde como líder nacional da organização política.[2]
Por um breve período de tempo, especulou-se que o governo peruano apoiaria sua candidatura a Secretário-Geral da Organização dos Estados Americanos (OEA) nas eleições de 2005 para Secretário-Geral. Ele recusou isso para participar da eleição de 2006, como candidato presidencial da Frente de Centro em uma campanha malsucedida, na qual ficou em quinto lugar, recebendo 5,75% dos votos.
Em 21 de agosto de 2006, ele ficou gravemente doente e foi hospitalizado por uma semana com uma infecção respiratória. Um congressista relatou erroneamente que ele havia morrido e o Congresso observou um momento de silêncio em sua homenagem, mas ele não havia morrido e sua saúde havia de fato melhorado. No entanto, no início de outubro de 2006, o país soube por um porta-voz médico que a condição do Sr. Paniagua não havia melhorado significativamente.[4]
Valentín Paniagua morreu na madrugada de 16 de outubro de 2006 em um hospital em Lima aos 70 anos.[5][6]
