O Tupolev ANT-20 Maxim Gorky (em russo: Туполев АНТ-20 "Максим Горький") foi uma aeronave Soviética de asa fixa e com oito motores, considerado o maior avião da década de 1930.
História
O ANT-20 foi projetado por Andrei Tupolev, usando as tecnologias de fuselagem inteira de metal concebido pelo engenheiro alemão Hugo Junkers durante os anos da Primeira Guerra Mundial, e construído entre 4 de Julho de 1933 e 3 de Abril de 1934. Foi uma das duas deste tipo de aeronave já construídas pelos Soviéticos. A aeronave foi nomeada de Maxim Gorky, autor e fundador do Realismo socialista e dedicado ao 40º aniversário de suas atividades públicas e literárias. O ANT-20 foi a maior aeronave conhecida a usar a filosofia de projeto da Junkers de metal "corrugado" para muitos componentes chave da fuselagem.
Foi destinado para propaganda do governo Stalinista e equipado com um poderoso rádio chamado "Voz dos céus" ("Голос с неба", golos s neba), máquinas de impressão, biblioteca, estações de rádio, laboratório fotográfico, e um Projetor de filme com som para apresentar vídeos durante o voo. Pela primeira vez na história da aviação, esta aeronave era equipada com uma escada, que poderia dobrar-se e tornar parte da aeronave.[2]
Além disso, pela primeira vez na história da aviação, a aeronave não apenas utilizava Corrente contínua, mas também Corrente alternada de 120 volts. Este avião podia ser desmontado e transportado por linhas férreas se necessário. A aeronave bateu um grande número de recordes mundiais de capacidade de carregamento e também foi apresentado em uma pintura de Vasily Kuptsov, em uma coleção no Museu Russo em São Petersburgo.
Em 18 de Maio de 1935, os pilotos do Maxim GorkyI. V. Mikheyev e I. S. Zhurov) e mais três aviões (Tupolev ANT-14, R-5 e um I-5) decolaram para um voo de demonstração sobre Moscou. O principal propósito dos outros três aviões voarem tão perto era para evidenciar a diferença em tamanho da nova aeronave. Após um loop mal executado ao redor do avião acompanhando um piloto de um caça I-5 (piloto - Nikolai Blagin), ambos aviões colidiram e o Maxim Gorky caiu em um bairro de baixa renda ao leste da atual Estação Socol[carece de fontes?].
Quarenta e cinco pessoas foram mortas no acidente, incluindo a tripulação e 33 membros de famílias de alguns dos que haviam construído a aeronave. Enquanto as autoridades anunciavam que a manobra era improvisada e irresponsável, e foi recentemente sugerido que isto havia sido planejada e era parte do show. Também foram mortos o piloto, Blagin, que foi usado como bode expiatório do acidente. Entretanto, Blagin foi enterrado no Cemitério Novodevichy junto com as vítimas do ANT-20. [carece de fontes?]
Um dia antes do acidente, o piloto e escritor francês Antoine de Saint-Exupéry, visitando a União Soviética pelo jornal francês Paris-Soir, embarcou no avião. Após o acidente, Saint-Exupéry lamentou a perda deste gigante com seus 'corredores, o salão, as cabines, os telefones a bordo'.[carece de fontes?]
O acidente foi aparentemente a inspiração para a Sinfonia nº 16 de Nikolai Myaskovsky, esboçada imediatamente após o desastre e estreou em Moscou em 24 de Outubro de 1936. Esta sinfonia inclui uma grande marcha funeral diminuindo o movimento, e a finalização foi produzida com a própria canção de Myaskovsky para a Força Aérea Russa, 'The Aeroplanes are Flying'; este trabalho ficou conhecido na era Soviética conhecida como 'Sinfonia da Aviação'[carece de fontes?].
ANT-20bis
Aeroflot ANT-20bis.
Uma nova aeronave, designada ANT-20bis iniciou sua produção no ano seguinte ao acidente e voou pela primeira vez em 1938. Era praticamente idêntico em design, mas com seis motores mais potentes. Este avião, registrado PS-124, serviu a Aeroflot em rotas de transporte na Rússia e no Uzbequistão. Em 14 de Dezembro de 1942, se acidentou após o piloto permitir que um passageiro tomasse seu assento momentaneamente e o passageiro aparentemente desligou o piloto automático, fazendo com que a aeronave entrasse em um mergulho de uma altitude de 500 m (1.500 pés), matando todas as 36 pessoas a bordo.
Os planos para a construção de uma frota de ANT-20bis foram abandonados em 1939 quando os expurgos de Joseph Stalin da indústria de aviação resultou em uma escassez de engenheiros qualificados.[carece de fontes?]
