Smilodon (esmilodonte, em português; também conhecido como "Tigre dente de sabre") é um gênero extinto de felídeo da subfamília Machairodontinae. É o mais conhecido dos dentes-de-sabre[nt 1] e viveu durante o Pleistoceno (há entre 2,5 milhões e 10 mil anos). Mais especificamente, Esmilodontes percorriam a América do Sul e Norte entre cerca de 700.000 anos a 11.000 anos[1]. Vários fósseis foram encontrados em La Brea.
Foi um dos maiores felinos que já existiu. Smilodon gracilis era semelhante em tamanho a um leopardo (55 - 100 quilos). Smilodon fatalis era semelhante a um leão (180 - 280 quilos), com indivíduos excepcionalmente grandes podendo chegar até 340 quilos. Smilodon populator(Tigre dente de sabre) foi o felino mais pesado que já existiu, e possivelmente o maior, podendo variar de 250 até 300 quilos, com uma massa máxima de 320 quilos e ele possuía de 2,50 m era um enorme tigre.
O esmilodonte provavelmente viveu em habitats florestados que permitia formar emboscadas. Sua preferência em caçar grandes mamíferos pode ter sido causa de sua extinção. Existe discussão se as espécies do gênero eram animais sociais. Comparações entre respostas de predadores vocalizações de perigo e a prevalência de feridas cicatrizadas sugerem que era um animal social, enquanto que seu pequeno cérebro sugeria que era um animal solitário. Alguns fósseis mostram sinais de Espondilite anquilosante, traumas e artrite. O esmilodonte foi extinto há cerca de 10 000 anos.
Smilodon populator (1 Ma - 10.000 anos — o maior membro do gênero) - América do Sul;
Smilodon neogaeus.
Crânio de um Smilodon fatalis.
Comparação em escala real entre um Smilodon fatalis e um ser humano.
Notas
↑Apesar de serem mais conhecidos pelo nome "Tigre-de-dentes-de-sabre", o Smilodon não era geneticamente próximo ao tigre ou a qualquer grande felino moderno.
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