Shirley Douglas nasceu em Weyburn, Saskatchewan, filha de Irma May (Dempsey) e Tommy Douglas (1904-1986), estadista e ex-Premier canadense de Saskatchewan. Ela cursou o ensino médio no Central Collegiate Institute (agora fechado) em Regina. É mãe de três filhos: Thomas, de seu primeiro casamento, e dos gêmeos Rachel e Kiefer Sutherland, estes de seu segundo casamento (1966-1970) com o ator Donald Sutherland.
A carreira de Douglas começou em 1950 com um papel no Regina Little Theatre apresentado no Dominion Drama Festival[1], onde ganhou o prêmio de melhor atriz. Em 1952, Shirley formou-se na Royal Academy of Dramatic Art, em Londres, e permaneceu na Inglaterra durante vários anos, representando para o teatro e a televisão, antes de voltar ao Canadá em 1957.
Em 1967, Douglas mudou-se para Los Angeles, Califórnia depois de se casar com o ator Donald Sutherland. A atriz se envolveu com o Movimento dos Direitos Civis nos Estados Unidos, a campanha contra a Guerra do Vietnã e, mais tarde, em defesa dos imigrantes e das mulheres. Ela ajudou a criar o grupo de angariação de fundos "Amigos dos Panteras Negras". Em 1969, Douglas foi presa em Los Angeles por conspiração e pela posse de explosivos não registrados, depois que ela teria tentado comprar granadas de mão para os Panteras Negras. Ela alegou que o FBI estava tentando armar contra ela e passou cinco dias na cadeia. Posteriormente, o governo americano lhe negou uma permissão de trabalho baseado neste incidente. Douglas, já divorciada de Sutherland, foi forçada a deixar os Estados Unidos em 1977. Ela e seus três filhos se mudaram para Toronto.
Em 2003, foi nomeada para a Ordem do Canadá por suas contribuições nas artes cênicas.
Como a filha de Tommy Douglas, que trouxe o Medicare (sistema canadense de seguro universal de saúde com financiamento público) para o Canadá, ela também foi uma das ativistas mais importantes do Canadá, em favor do sistema com financiamento público de saúde sobre o cuidado da privatização. Nas eleições federais no Canadá de 2006, Douglas fez campanha em nome do governo federal do Novo Partido Democrático.
Morreu no dia 5 de abril de 2020, aos 86 anos, em decorrência de uma pneumonia.[2]
(2004) Premiada com um espaço na parede da fama na National Arts Centre, em Ottawa.
(2004) Recebeu o "Distinguished Canadian Award" por instrução do Seniors 'Centre da Universidade de Regina, um prêmio apresentado pela primeira vez com seu pai há quase 20 anos.
(2009) Shirley Douglas foi premiada no International Achievement Award no 2009 Crystal Awards apresentado em Toronto por Women in Film & Television, em 30 de novembro.
Filmografia
Corner Gas (2008) - Shirley Douglas ('The Final Countdown')
The Path to 9/11 (2006) - Madeleine Albright
Corner Gas (2005) - Peg ('Trees a Crowd')
Robson Arms (2005) - Pauline Dubois
The Christmas Shoes (2002) - Ellen Layton
Made in Canada (2001) - Cybill Thornbush ('Beaver Creek Commercials')
The Law of Enclosures (2000) - Myra
A House Divided (2000) - Elizabeth Dickson
Woman Wanted (2000) - Peg
Shadow Lake (1999) - ?
Barney's Great Adventure (1998) - Grandma Greenfield
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