Sempre-viva-de-mil-flores é uma espécie de planta sempre-viva da família Eriocaulaceae, de beleza e importância ecológica singular, que ocorre apenas em alguns trechos do litoral e campos de altitude do sudeste e sul do Brasil[1]. Seu nome científico atual é Actinocephalus polyanthus.
Origem do nome popular
Conhecida também simplesmente como Sempre-viva, Chuveirinho, Capipoantiga ou Capipoatinga-de-mil-flores[2], seus nomes populares se referem todos às suas flores, bastante numerosas e que podem ser armazenadas por longos períodos sem estragar, daí o nome “sempre-viva”, comum também à outras espécies de plantas. O nome capipoatinga tem origem na língua tupi-guaraní, significando "capim da ponta branca" (caapi - capim; poá - ponta; tingá - branca).
Mudança do nome científico
A espécie foi descrita durante muitos anos tendo outro nome científico, Paepalanthus polyanthus (pertencendo ao grupo de espécies chamado Paepalanthus), porém, em 2004 o botânico Paulo Takeo Sano considerou renomear a espécie, a incluindo em um novo gênero botânico criado por ele no ocasião, nomeado de Actinocephalus[1]. Assim, a espécie passou a ter seu nome científico atual, Actinocephalus polyanthus[1].
Importância ecológica
A espécie tem grande importância ecológica, graças às suas flores abundantes e arquitetura resistente e ramificada, oferecendo proteção e alimento para muitos animais nos ambientes em que ocorre[3][4]. Pesquisas científicas já conseguiram registrar mais de 150 espécies de invertebrados encontrados na sua superfície dependendo da planta para sobreviver[3], incluindo formigas, borboletas, besouros, aranhas, centopéias e muitos outros. Até mesmo depois de morta a planta serve como abrigo para pequenos animais.
A planta apresenta distribuição geográfica descontínua, ocorrendo paradoxalmente a grandes altitudes, principalmente em alguns campos de altitude nos Estados do Sudeste e Sul do Brasil (RJ, SP, MG, PR, SC, e RS), e à beira do mar, nas restingas litorâneas de Santa Catarina, Espírito Santo (Parque Estadual Paulo César Vinha) e Rio Grande do Sul[1]. Ocorre também em alguns pontos de Goiás, Distrito Federal e Bahia.
