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A São Paio de Merelim é uma localidade portuguesa do Município de Braga que foi sede da extinta Freguesia de São Paio de Merelim ou de Merelim (São Paio), freguesia que tinha 2,15 km² de área e 2 451 habitantes (2011)[1], e, por isso, uma densidade populacional de 1 140 hab/km².
Até 1855 pertenceu ao concelho de Prado, altura em que este foi extinto e a freguesia passou para o concelho (atual município) de Braga.[3]
População
População da freguesia de Merelim (São Paio) (1864 – 2011) [4]
1864
1878
1890
1900
1911
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1981
1991
2001
2011
919
972
1 059
1 138
1 180
1 101
1 220
1 514
1 771
1 910
2 189
2 384
2 291
2 365
2 451
População e Interesses
Como aldeia simples, São Paio de Merelim é habitado por gente simples. São poucos os habitantes da aldeia, como já foi referido no cabeçalho acima, e também é pouco o espaço que cerca esta pacata localidade. As actividades baseiam-se no trabalho e no convívio em cafés, onde geralmente os homens se reúnem para conversar ou para assistir a encontros de futebol.
Os jovens costumam divertir-se praticando desporto ou conversando.
Associação Social de Merelim São Paio
A Associação Social de Merelim São Paio é uma associação de caridade sem fins lucrativos presidida por Rui Barbosa e que se destina a apresentar diversas actividades junto da população (adere gente de todas as idades, na maioria idosos). É a maior promotora de eventos em São Paio de Merelim e organiza frequentemente feiras ou jantares colectivos.
Locais Relevantes
Capela de Nossa Senhora do Carmo
Igreja de São Paio de Merelim: maior ponto de fé da povoação, onde a população se costuma reunir ao domingo para assistir à missa (a maioria dos habitantes de São Paio de Merelim praticam o Cristianismo);
A festa de São Roque é um acontecimento anual e uma tradição de São Paio de Merelim desde há muitos anos. Nestas alturas, chegam pessoas de Braga, mas também de todo o norte português e mesmo de Espanha. A festa costuma ser sempre presenteada com diversos carroceis, vendedores ambulantes, espectáculos instrumentais e ainda pela actuação de um ou mais cantores portugueses. Em 2017, a festa passou a ser realizada em meados do mês de Agosto, sendo assim colocada no dia em que se festeja o advogado da peste, São Roque, a 16 de Agosto.
Em 2009 contou com a presença do Padre Luís Borga que mais uma vez encheu o largo de S. Roque. Em 2012 voltou a receber uma das grandes bandas portuguesas, os UHF.
Em 2017 voltou a atingir um ponto alto com cinco dias de festa com vários espectáculos musicais ao ar livre com a actuação de Augusto Canário, Mastiksoul, Quim Roscas e Zeca Estacionancio e o grupo português Expensive Soul.
Conta também com o já tradicional festival de folclore e actuação de bandas filarmónicas no último dia bem como os actos religiosos.
Nos anos de 2020 e 2021 não se realizou devido á pandemia de COVID-19.
Desporto
Campo de jogos Gabriel Nunes Machado - Merelim S. Paio
Praticam-se diversos desportos em Merelim São Paio, mas o desporto mais famoso é, como costume em todo o Portugal, o futebol. Existem na localidade vários clubes como o "Ferro Novo" e os "Lusitanos FC", mas apenas dois clubes de futebol licenciados: a Associação Merelim São Paio e o Bragalona Futebol Clube (clube que conta apenas com equipas de formação nos vários escalões masculinos e femininos).
Os clubes de Merelim S. Paio partilham o campo de jogos Gabriel Nunes Machado que dispõe de boas condições para a prática do futebol depois da remodelação e colocação de relvado sintético em 2009 e posteriormente em 2020.
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