No coração de Rubi reina uma luta constante entre o desejo de toda mulher de encontrar o verdadeiro amor e uma obsessão desesperada pelo dinheiro. Se o destino a negou uma boa situação econômica, ele a favoreceu com uma extraordinária beleza física. Rubi é morena, possui cabelos longos e cacheados, corpo escultural e olhos verdes. Ela está decidida a utilizar sua beleza para casar-se com um homem rico que a brinde com uma vida de luxo.
Rubi estuda em uma universidade privada graças a uma meia bolsa e ao apoio de sua irmã Cristina, que trabalha duramente para ajudar a sua mãe a sustentar sua casa.
Na universidade, Rubi se faz amiga de Maribel, uma garota milionária, mas doce e sensível, a quem um acidente deixou deficiente de uma perna. Maribel pensa que em Rubi encontrou, mais que uma amiga, uma irmã, e a quer sinceramente, sem saber que o afeto de Rubi está envenenado pela inveja.
Quando a bela jovem visita a mansão de sua amiga, se convence de que essa é a classe de vida que ela merece, e fará o que seja necessário para consegui-la.
Maribel, uma jovem tímida por causa de seu defeito físico, passa horas com seu computador conversando pela Internet com um rapaz chamado Heitor, e pouco depois se tornam namorados sem jamais terem se visto. Quando por fim se conhecem pessoalmente, Heitor supera a deficiência de Maribel e lhe pede que se case com ele. Maribel aceita, feliz e apaixonada.
Heitor apresenta a Rubi seu melhor amigo: um jovem médico ortopedista chamado Alessandro, e também entre eles nasce um profundo amor. Maribel, ao saber, sente que sua vida está completa. Também Rubi é feliz, pois além de estar apaixonada por Alessandro, pensa que, por fim, a vida fará justiça quando se case com um médico bonito, rico, e que além a adora. É por isso que sua decepção é imensa quando descobre de que a família de Alessandro é pobre.
Rubi tem que eleger entre casar com o homem que ama e seu desesperado desejo de ser rica e, apesar de saber que talvez nunca chegue a sua vida outro amor como este, termina seu relacionamento.
Com o coração despedaçado, Alessandro se afasta dela para sempre e se dedica de corpo e alma a sua profissão. Agora, Rubi está mais decidida que tem que casar-se com um milionário, e para chegar, está disposta a cometer as piores das traições: roubar a Maribel o amor de Heitor.
Ela o faz, e casa-se com Heitor, mas nunca consegue ter paz, devido ao amor que sente e sempre vai sentir por Alessandro. Contudo, Maribel e Alessandro se ajudam por compartilharem da mesma decepção. Cristina, a irmã de Rubi, envolve-se com Caetano, o chofer da casa de Maribel, causando grandes constrangimentos. Contudo, Cristina engravida, e numa vingança contra um insulto, Rubi aproveita a oportunidade de estar numa joalheria com Caetano e coloca uma joia na sacola do mesmo. Caetano vai preso e é condenado a cinco anos de prisão.
Passam-se três anos. Alessandro é um médico milionário e respeitado, Rubi continua casada com Heitor. Caetano sai da cadeia por bom comportamento e luta para conseguir voltar e encontrar Cristina. Rubi e Heitor vivem sempre em crise e agora Rubi vai se dedicar unicamente a reconquistar Alessandro. Maribel está apaixonada por Alessandro, que se casou com Sônia, uma jovem boa e honesta que sempre procurou fazer o bem, esta é amiga de Maribel. Quando Maribel revela a Sônia o amor que sente por Alessandro, ela pede que se afaste dele.
Em um certo dia, Sônia causa um problema a Rubi, já que sempre se odiaram. Ela vai tirar satisfações, e as duas ficam frente a frente na passarela de cristal da casa de Alessandro. Elas acabam brigando até que Sônia cai e fica com um vidro cravado na jugular, morta. A única pessoa que vê tudo é a mãe de Alessandro, Carla, que sofre de Mal de Alzheimer, e a enfermeira que cuida dela, é bem paga por Rubi para se calar.
Chega a cidade o conde Lúcio Montemayor, que se dá muito bem com Rubi, mas também com Maribel, e sempre está causando atrocidades. A chave entre ele e Rubi é o jogo de tabuleiro, onde o mais esperto sempre vence.
Na reta final, Rubi engravida de Alessandro e perde o bebê defendendo a sobrinha. Contudo, arma uma cilada para o marido Heitor, que descobrira suas atrocidades e acaba se jogando no chão e acusando Heitor. Um médico é pago para dizer que Rubi perdeu o bebê por culpa de Heitor. Maribel e Alessandro se apaixonam e pretendem se casar. Heitor sofre um acidente tentando desmascarar Rubi e vai para o hospital, sendo que seu cirurgião será Alessandro. Lúcio manda colocarem anti-coagulante na veia de Heitor e este morre durante a cirurgia, e Alessandro é acusado e preso. Rubi chantageia Maribel e tira Alessandro da cadeia. Com a morte de Heitor, Rubi fica rica, mas, com a morte de Lúcio, ela perde tudo. Tentando conquistar Alessandro para não ficar na rua, ela acaba caindo de uma altura absurda numa mesa de vidro, perde a perna e fica desfigurada. No final, ela fica pobre, sozinha, sem beleza e com a perna amputada. Porém, ela quer se vingar e começa a dar aulas a sua sobrinha Fernanda, que também tem a mesma beleza que Rubi. Na última cena, Fernanda beija Alessandro se passando por Rubi, e deixa a pensar se terá continuação.
Em seu país original, a trama era apresentada pelo Canal de las Estrellas de segunda à sexta, às 20h.
Foi reprisada pela primeira vez no canal TLNovelas entre 21 de maio e 26 de outubro de 2007, substituindo Bajo la misma piel e sendo substituída por Cuna de lobos. Foi novamente reprisada pelo canal entre 21 de junho e 26 de novembro de 2010, substituindo Acapulco, cuerpo y alma e sendo substituída por Marisol.[4]
Sua terceira exibição pelo canal ocorreu entre 14 de setembro e 27 de novembro de 2020, substituindo Teresa e sendo substituída por El color de la pasión.[5]
Foi novamente exibida pelo Canal de las Estrellas entre 16 de fevereiro a 14 de junho de 2015, em 86 capítulos, substituindo La Fea mas Bella e sendo substituída por La Madrastra.[6] Esta reprise fez tanto sucesso, que seu final foi exibido em um especial de domingo às 18h00 (o que só acontece no final das novelas inéditas).[7] Foi reprisada novamente pelo seu canal de origem, de 27 de outubro de 2021 a 14 de janeiro de 2022, em 58 capítulos, substituindo Sortilégio e sendo substituída por Alborada, às 14h30.[8]
Foi reprisada pela terceira vez pelo SBT entre 16 de janeiro e 29 de maio de 2017, em 96 capítulos, substituindo pela segunda vez a novela A Usurpadora e sendo substituída por No Limite da Paixão
A novela será adicionada em breve pelo serviço de streaming Vix, a partir do mês de outubro.[11]
Audiência
No México
Em sua exibição original, a trama alcançou 20 pontos em sua estréia. Nos 11 primeiros capítulos, alcançou média de 17,9 pontos, porém ao longo dos meses esse número foi aumentando, chegando a ter média superior a 22 pontos. Seu último capítulo, bateu recorde de audiência, exibido em 22 de outubro de 2004 alcançou 37,4 pontos. Obteve uma média geral de 22,8 pontos[12].
No Brasil
Em sua primeira exibição em 2005, a trama estreou com índice de 9 pontos, porém os números foram aumentando e seu último capítulo teve 15 pontos, com picos de 19. A novela marcou 10 pontos de média geral.
Sua primeira reprise, em 2006, estreou com 8 pontos e seu último capítulo também teve 8 pontos. Na época da Copa do Mundo, chegou a marcar 2 pontos. Teve média geral de 6 pontos.[13]
Na sua segunda reprise, em 2013, estreou com uma média de 8 pontos. Na primeira semana, chegou a ter a audiência próxima da Rede Globo.[14] No último capítulo, a trama alcançou 9 pontos Terminou com média de 7 pontos.
Na sua terceira reprise no SBT, em 2017, estreou na Grande São Paulo com 6,5 pontos de média, considerados dentro dos padrões do SBT. No último capítulo, a trama alcançou 9 pontos. Terminou com média de 5.97 pontos.
