R Centauri é uma variável Mira classificada com um tipo espectral de M4e–M8 IIe, indicando que é uma gigante luminosa no ramo gigante assintótico que alterna entre as classes espectrais M4 e M8 ao longo de um período de pulsação, variando sua luminosidade e raio no processo. Esta estrela apresenta duas propriedades unusuais: possui dois períodos de variabilidade, e seu período e amplitude vêm diminuindo continuamente ao longo das últimas décadas. O período dominante está diminuindo à taxa de aproximadamente 1 dia/ano, sendo igual a 550 dias em 1951 e 505-510 dias por volta de 2000.[2] No fim da década de 2000, o período dominante era igual a 499,5 ± 2,2 dias e o secundário a 249,7 ± 0,4 dias.[8] Da mesma forma, de 1951 até 2000, a amplitude da estrela diminuiu em cerca de 3 magnitudes, de 5,5–11,8 a 6,3–9,1 (magnitudes aparentes visuais). A explicação mais provável para essas duas anomalias é que a estrela está na breve fase do flash de hélio.[2]
R Centauri apresenta abundâncias altas dos elementos oxigênio e lítio. Já foi identificada como um maser de H2O.[6]
↑ abcdHawkins, G.; Mattei, J. A.; Foster, G. (abril de 2001). «R Centauri: An Unusual Mira Variable in a He-Shell Flash». The Publications of the Astronomical Society of the Pacific. 113 (782): 501-506. Bibcode:2001PASP..113..501H. doi:10.1086/319542 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑ abBailer-Jones, C. A. L.; Rybizki, J.; Fouesneau, M.; Demleitner, M.; Andrae, R. (março de 2021). «Estimating Distances from Parallaxes. V. Geometric and Photogeometric Distances to 1.47 Billion Stars in Gaia Early Data Release 3». The Astronomical Journal. 161 (3): artigo 147, 24 pp. Bibcode:2021AJ....161..147B. doi:10.3847/1538-3881/abd806 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑McDonald, I.; Zijlstra, A. A.; Boyer, M. L. (novembro de 2012). «Fundamental parameters and infrared excesses of Hipparcos stars». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 427 (1): 343-357. Bibcode:2012MNRAS.427..343M. doi:10.1111/j.1365-2966.2012.21873.x !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑ abGarcía-Hernández, D. A.; et al. (julho de 2013). «Hot bottom burning and s-process nucleosynthesis in massive AGB stars at the beginning of the thermally-pulsing phase». Astronomy & Astrophysics. 555: L3, 6. Bibcode:2013A&A...555L...3G. doi:10.1051/0004-6361/201321818
↑Vogt, N.; et al. (novembro de 2016). «Determination of Pulsation Periods and Other Parameters of 2875 Stars Classified as MIRA in the All Sky Automated Survey (ASAS)». The Astrophysical Journal Supplement Series. 227 (1): artigo 6, 13. Bibcode:2016ApJS..227....6V. doi:10.3847/0067-0049/227/1/6