Por ordenação de trabalho e lazer e pela normalização ISO,[1] a quarta-feira é considerada o terceiro dia da semana, sendo assim na maioria dos calendários em todo o mundo.[2]
A palavra é originária do latimQuarta Feria, que significa "quarta feira", e de mesma acepção existe em galego (corta feira / cuarta feira), mirandês (quarta) e tétum (loron-kuarta).
Povos pagãos antigos reverenciavam seus deuses dedicando este dia ao astro Mercúrio o que originou outras denominações, em português antigomércores,[carece de fontes?] em espanhol diz-se miércoles, no italianomercoledì e em francêsmercredi, com os significados de "Mercúrio" e "dia de Mercúrio". Em inglês diz-se Wednesday, "dia de Woden" e em sueco onsdag, "dia de Odin".
Para a Igreja Católica, a quarta-feira é o dia para se rezar pelos enfermos. Na quarta-feira, bem como no domingo, geralmente são recitados os mistérios gloriosos do santo Rosário.
Nos países nórdicos, existe uma tradição de considerar a quarta-feira como um "pequeno sábado", ou seja, um "dia de bebida"[3]. Muitas discotecas e bares ficam abertos até tarde e oferecem muitos tipos de "pequenos especiais de sábado" como shows de música e bebidas especiais. Atualmente, essa tradição foi abraçada por vários países europeus.
Nos EUA, a quarta-feira é considerada um "hump day"[3] (literalmente, "dia da corcunda"), já que quarta-feira é o segundo pior dia da semana, atrás da segunda - quando você está quase acabado, mas ainda falta muito tempo para o fim de semana.
Os nomes dos dias da semana em português têm a sua origem na liturgia católica. Na maior parte das outras línguas românicas, a sua origem são nomes de deuses pagãos romanos aos quais os dias eram dedicados, neste caso a quarta-feira era dedicada a divindade romana Mercúrio (este por sua vez inspirado no deus grego Hermes). No caso de muitas línguas germânicas, como o inglês, houve um processo de interpretação germânica do significado do termo em latim "Mercurii dies" ("dia de Mercúrio") que levou o deus germânico Odin (também chamado Woden) ser equiparado a Mercúrio. A única exceção parece ser a língua alemã, o nome alemão do dia, Mittwoch (literalmente: "no meio da semana"), substituiu o antigo nome Wodenstag ("o dia de Wodan") no século X. Em japonês, a palavra para quarta-feira é 水曜日(sui youbi), que significa 'dia da água' e está associada a 水星 (suisei): Mercúrio (o planeta), que significa literalmente "estrela d'agua".
Na gíria quarta-feira é usada para designar pessoas que demoram para entender as coisas, sonsa.
