Potlatch

 Nota: Para outros significados, veja Potlatch (desambiguação).

O potlatch é uma cerimônia praticada entre tribos indígenas da América do Norte, como os Haida, os Tlingit, os Salish e os Kwakiutl. Também há um ritual semelhante na Melanésia.

Consiste num festejo religioso de homenagem, geralmente envolvendo um banquete de carne de foca ou salmão, seguido por uma renúncia a todos os bens materiais acumulados pelo homenageado — bens que devem ser entregues a parentes e amigos. A própria palavra potlatch significa dar, caracterizando o ritual como de oferta de bens e de redistribuição da riqueza. A expectativa do homenageado é receber presentes também daqueles para os quais deu seus bens, quando for a hora do potlatch destes.

O valor e a qualidade dos bens dados como presente são sinais do prestígio do homenageado. Originalmente o potlatch acontecia somente em certas ocasiões da vida dos indígenas, como o nascimento de um filho; mas com a interferência dos negociantes europeus, os potlaches passaram a ser mais frequentes (pois havia bens comprados para serem presenteados) e em algumas tribos surgiu uma verdadeira guerra de poder suscitada pelo potlatch. Em alguns casos, os bens eram simplesmente destruídos após a cerimônia.

Os governos canadense e estadunidense proibiram o potlatch em fins do século XIX, por considerar o ritual uma perda "irracional" de recursos. A proibição viria a desaparecer em 1934 nos EUA e em 1954 no Canadá. Algumas tribos praticam a cerimônia ainda hoje, e os presentes incluem dinheiro, taças, copos, mantas, etc.

Ver também

• Kula
• Bronislaw Malinowski
• Franz Boas
• Antropologia econômica
• Povos nativos dos Estados Unidos

Bibliografia recomendada

• MAUSS, Marcel. Essai sur le don.

(Disponível em inglês: The Gift. Glencoe, Ill., Free press, 1954)

(Disponível em português: Ensaio sobre a Dádiva. Sociologia e Antropologia, vol.II, EDUSP, 1974)

• BOAS, Franz. A Formação da Antropologia Americana, 1883-1911. George W. Stocking Jr. (ORG). Tradução de Rosaura Maria Cirne Lima Eichenberg. Rio de Janeiro: Contraponto: Editora UFRJ, 2004.

• PEIRANO Mariza G. S. Rituais ontem e hoje. RJ, Zahar, 2003 Google livros

Ligações externas

• Potlach na Enciclopédia dos indígenas norte-americanos (em inglês)
• Central Council of the Tlingit and Haida Indian Tribes of Alaska (Central Council)