A Ponte Suspensa Menai ou Pont Grog y Borth em galês é uma ponte suspensa entre a ilha de Anglesey e a terra firme em Gales. Projetada por Thomas Telford e concluída em 1826, é considerada a primeira ponte suspensa moderna do mundo.
Construção
Planta e vista da ponte realizada em 1820, antes da conclusão. Observe a representação de torres de ferro acima do convés da estrada e uma passarela central.
A principal fonte de renda em Anglesey era a venda de gado, e para movê-los para os mercados do continente, incluindo Londres, eles tinham que ser jogados na água e encorajados a atravessar o Estreito a nado, uma prática cruel e perigosa que frequentemente resultava na perda de animais valiosos. Com Holyhead como o ponto mais próximo e, portanto, um dos principais portos de balsas para Dublin, o engenheiro Thomas Telford foi contratado para completar um levantamento da rota de Londres para Holyhead e propôs que uma ponte fosse construída sobre o Estreito de Menai, de um ponto próximo a Bangor, no continente, até a vila de Porthaethwy (agora também conhecida como Ponte de Menai) em Anglesey.[1]
Por causa das margens altas e do fluxo rápido das águas do Estreito, teria sido difícil construir cais nas areias movediças do fundo do mar e, mesmo que pudesse ser feito, eles teriam obstruído a navegação. Além disso, a ponte teria que ser alta o suficiente para permitir a passagem dos grandes navios da época. Em vista disso, Telford propôs que uma ponte pênsil fosse construída e sua recomendação foi aceita pelo Parlamento.[1]
A construção da ponte, segundo o projeto de Telford, começou em 1819 com as torres de cada lado do estreito. Estas foram construídas com calcário Penmon e eram ocas com paredes internas cruzadas. Em seguida, vieram os dezesseis cabos de corrente enormes, cada um feito de 935 barras de ferro, que suportam o vão de 176 metros (577 pés).[2] Para evitar ferrugem entre a fabricação e o uso, o ferro foi embebido em óleo de linhaça e posteriormente pintado.[3] Cada uma das correntes media 522,3 metros (1 714 pés) e pesava 121 toneladas longas (123 t; 136 toneladas curtas). Seu poder de suspensão foi calculado em 2 016 toneladas longas (2 048 t; 2 258 toneladas curtas). A ponte foi aberta para muita fanfarra em 30 de janeiro de 1826.[1]
História posterior
Ponte suspensa de Menai sendo pintada em agosto de 2005A ponte pênsil, sobre o Menai c.1840
A estrada tinha apenas 7,3 m de largura e, sem treliças rígidas, logo se mostrou altamente instável ao vento. O tabuleiro da Ponte Menai foi reforçado em 1840 por WA Provis e, em 1893, toda a superfície de madeira foi substituída por um tabuleiro de aço desenhado por Sir Benjamin Baker.[4] Ao longo dos anos, a 41⁄2 limite de peso de 1⁄2 toneladas provou ser problemático para a crescente indústria de frete e em 1938 as correntes originais de ferro forjado[5] foram substituídas por correntes de aço sem a necessidade de fechar a ponte. Em 1999, a ponte foi fechada por cerca de um mês para reformar a estrada e fortalecer a estrutura, exigindo que todo o tráfego cruzasse a ponte próxima da Britannia.
↑The Saturday Magazine . Publicado por JW Parker: 212. 1835
Bibliografia
Jones, Reg Chambers (2011). Crossing the Menai: an illustrated history of the ferries and bridges of the Menai Strait. Wrexham: Bridge Books. ISBN9781844940745
Norrie, Charles Matthew (1956) Bridging the Years – a short history of British Civil Engineering, Edward Arnold (Publishers) Ltd
Richards, Robin (2004). Two Bridges over Menai new revised ed. Llanrwst: Gwasg Carreg Gwalch. ISBN1845241304
