Foi inaugurado em 1962. Possui 160 hectares de reserva natural e mantém mais de mil animais de aproximadamente 150 espécies de todas as partes do mundo, incluindo espécies nativas ameaçadas, procurando reproduzir em seus espaços uma aproximação de seus habitats de origem.[1]
O Parque Zoológico do RS é um dos maiores da América do Sul e foi qualificado como referência nacional pelo IBAMA,[2] desenvolvendo projetos científicos e preservando e reproduzindo espécies nativas ameaçadas de extinção. Sua grande área verde tem grande valor ecológico para a região Metropolitana de Porto Alegre.[3][2][4][5] Sempre foi uma atração popular, recebendo mais de 500 mil visitantes pagantes por ano.[2][6]
Atualmente é administrado pela Secretária do Meio Ambiente e Infraestrutura do Estado do Rio Grande do Sul.