Operação Pitting

Operação Pitting
Parte de Ofensiva talibã no Afeganistão em 2021 na Guerra do Afeganistão (2001–presente)
	; Pessoal britânico destacando-se para o Afeganistão como parte da operação
Localização	Afeganistão
Planejado por	Reino Unido
Objetivo	Evacuação de cidadãos britânicos, funcionários da embaixada e afegãos qualificados
Resultado	15 000+ pessoas evacuadas
Baixas	Alguns civis ficaram feridos após tumultos no terceiro dia de operação

A Operação Pitting foi uma operação militar britânica realizada para evacuar cidadãos britânicos e afegãos elegíveis do Afeganistão após a ofensiva do talibã em 2021. A operação consistia em aproximadamente 900 soldados britânicos,^[3] incluindo soldados de dezesseis brigadas de Assalto Aéreo.^[4]

No total, mais de quinze mil pessoas foram evacuadas. Contudo, mil afegãos elegíveis para serem retirados foram deixados para trás, junto com 150 pessoas que tinham cidadania britânica completa ou parcial.^[1]

Fundo

Guerra no afeganistão

Em 2001, o Reino Unido se juntou aos Estados Unidos e seus aliados na invasão do Afeganistão para depor o Taleban, que fornecia um porto seguro para a Al-Qaeda e seu líder, Osama Bin Laden, ambos responsáveis pelos ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos.^[5]^[6] A contribuição britânica para esta invasão recebeu o codinome de Operação Veritas, que foi substituída pela Operação Herrick em 2002.^[7]

Durante a operação, o Reino Unido trabalhou como parte da Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF), ao lado dos EUA e aliados, para treinar e reforçar as Forças de Segurança Nacional do Afeganistão (ANSF) e combater a insurgência do Taleban. Em seu auge, o Reino Unido tinha 9.500 militares destacados para o Afeganistão. Esses números foram gradualmente reduzidos, em coordenação com aliados, a partir de 2013.^[8] Em 2014, todas as operações de combate haviam cessado, enquanto o treinamento continuava sob uma nova operação, de codinome Operação Toral, parte da Missão de Apoio Resoluto da OTAN mais ampla.^[9]

Acordo de Doha e ofensiva do Talibã

Em setembro de 2020, os Estados Unidos e o Taleban assinaram o Acordo de Doha que permitiu a libertação de 5.000 prisioneiros talibãs, incluindo 400 que foram acusados e condenados por crimes graves, como assassinato, em troca da retirada dos EUA e da OTAN do Afeganistão, a prevenção da Al-Qaeda operando em áreas sob controle do Talibã e do diálogo entre o Talibã e o governo afegão.^[10] No entanto, dentro de 45 dias após o acordo, entre 1 de março e 15 de abril de 2020, houve um aumento significativo nos ataques do Taleban contra as forças de segurança afegãs.^[11]

Em 22 de junho de 2020, 291 ANSF foram mortos na semana anterior e 550 feridos em 422 ataques perpetrados pelo Talibã. Pelo menos 42 civis, incluindo mulheres e crianças, também foram mortos e 105 feridos, em 18 províncias.^[12] Apesar disso, a administração Trump nos Estados Unidos concordou com uma redução inicial de seu nível de força de 13.000 para 8.600 até julho de 2020, seguido por uma retirada total em 1 de maio de 2021.^[13] O novo governo Biden em exercício prorrogou o prazo de retirada até 11 de setembro de 2021.^[14] Isso foi alterado para 31 de agosto.^[15] O Taleban intensificou suas ofensivas em resposta às retiradas dos EUA e da OTAN, fazendo avanços significativos no campo e aumentando o número de seus distritos controlados de 73 para 223 nos primeiros três meses.^[16]

Desde 6 de agosto de 2021, o Taleban havia capturado vinte das 34 capitais de províncias do Afeganistão, incluindo Kandahar e Herat, e em 10 de agosto, controlava 65% da área do país.^[17] O secretário de Estado britânico da Defesa, Ben Wallace, criticou fortemente o acordo entre os EUA e o Taleban, descrevendo-o como "podre" e um "erro".^[18] Em entrevista à imprensa, Wallace também afirmou que estava tão "horrorizado" com a decisão dos Estados Unidos de se retirar que procurou outros aliados da OTAN para ver se havia apoio para uma nova aliança sem os Estados Unidos.^[19]

No Reino Unido, foram feitos apelos por veteranos, políticos e militantes ao governo para conceder asilo aos afegãos que ajudaram as forças britânicas durante a guerra, como intérpretes, devido ao temor de represálias do Talibã.^[20]^[21]^[22] Em dezembro de 2020, o governo do Reino Unido lançou o esquema de Política de Assistência e Relocações Afegãs (ARAP) para oferecer a realocação de afegãos elegíveis para o Reino Unido. Uma Unidade Afegã de Avaliação de Ameaças e Riscos (ATREU) foi estabelecida na Embaixada Britânica em Cabul para avaliar os candidatos.^[23] Em 6 de agosto, o Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) aconselhou todos os cidadãos britânicos a deixarem o Afeganistão imediatamente devido ao agravamento da situação de segurança; no entanto, alertou as pessoas para não confiarem no FCDO para apoio devido à capacidade limitada da Embaixada Britânica em Cabul.^[24] O FCDO acreditava que mais de 4.000 cidadãos britânicos estavam situados no Afeganistão.^[25]

Histórico operacional

A operação foi anunciada pela primeira vez em 13 de agosto de 2021, após ter sido autorizada pelo primeiro-ministro Boris Johnson. Seu objetivo declarado, de acordo com o Ministério da Defesa, é evacuar os cidadãos britânicos, funcionários da embaixada e afegãos elegíveis para realocação de acordo com a Política de Relocação e Assistência Afegã (ARAP). A operação começou com aproximadamente 600 militares, alguns dos quais pertencentes à Brigada de Assalto Aérea 16 do Exército Britânico, encarregados de apoio logístico e proteção da força. Eles se juntaram a uma pequena equipe do Home Office para ajudar o FCDO em Cabul no processamento de vistos e outros documentos de viagem. O comando e controle da operação são baseados no Quartel-General Conjunto Permanente em Northwood, Londres e é liderado pelo Comandante de Operações Conjuntas, Sir Ben Key.^[26] Os Estados Unidos estão realizando uma operação semelhante, denominada Operação Refúgio dos Aliados, ^[27] e há operações semelhantes sendo realizadas pelo Canadá, Itália, França e Alemanha.^[28]

Um lote de tropas britânicas chegou ao Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul, em 15 de agosto, a bordo de um RAF C-17 Globemaster III.^[29] Essas tropas, membros de 16 Brigadas de Assalto Aéreo, trabalharam com as forças dos EUA para proteger o aeroporto.^[30] No mesmo dia, Cabul, a capital e maior cidade do Afeganistão, caiu nas mãos do Taleban logo depois que o presidente afegão Ashraf Ghani fugiu do país. Posteriormente, o Talibã solicitou uma transferência pacífica de poder.^[31]

Em 16 de agosto, o primeiro vôo de 370 evacuados chegou à RAF Brize Norton em Oxfordshire, Inglaterra, por meio de uma aeronave Voyager da RAF. Um total de 11 aeronaves RAF, consistindo de quatro Voyagers, quatro C-17, dois Atlas C1 e um C-130 Hercules estiveram envolvidos em operações no mesmo dia.^[32] Após a suspensão da maioria dos voos comerciais de Cabul, multidões de afegãos presos fugiram para as pistas em desespero e tentaram embarcar em aeronaves. Houve pelo menos cinco mortes confirmadas, com algumas caindo para a morte depois de travar nas laterais de aeronaves que estavam decolando.^[33] Isso ocorreu na parte comercial do aeroporto, enquanto as forças britânicas operaram no lado militar separado; O secretário de Defesa, Ben Wallace, recebeu garantias do Taleban, por meio de um terceiro, de que o lado militar seria mantido em funcionamento. Durante uma entrevista à LBC, um Wallace emocionado também admitiu que algumas pessoas seriam deixadas para trás, especialmente aquelas que não estavam em Cabul, mas insistiu que a operação era em aberto e sem limite de tempo. De acordo com Wallace, a operação destinada a evacuar mais de 1.500 pessoas durante as próximas 24 – 36 horas. Outras 200 tropas foram enviadas para Cabul, elevando o total para 900, com outras tropas logo podendo ser enviadas de outras partes da região, bem como do Reino Unido, se necessário. A RAF começou a desviar aeronaves de outras operações para auxiliar.^[34] A Força de Fronteira do Reino Unido também se envolveu com a operação para ajudar a processar os evacuados.^[35]^[36]

Em 17 de agosto, as forças dos EUA, com o apoio das forças britânicas e aliadas, assumiram com sucesso o controle do aeroporto.^[37] O aeroporto posteriormente tornou-se mais estável, permitindo que a RAF iniciasse transporte aéreo em massa. Os pontos de acesso ao aeroporto, bem como à cidade em geral, permaneceram sob controle do Taleban, no entanto, o Taleban cooperou com os comandantes locais.^[38] O comandante de Operações Conjuntas, Sir Ben Key, alertou que, se o Taleban não cooperar, as forças britânicas podem ter que abandonar as operações de resgate.^[39]

Em 18 de agosto, começaram a surgir relatórios de que os postos de controle do Taleban fora do aeroporto estavam recusando a entrada de alguns afegãos e espancando mulheres e crianças.^[40] Isso foi seguido por um relatório publicado pelo Centro Norueguês de Análises Globais RHIPTO de que o Taleban estava conduzindo buscas porta a porta para afegãos que anteriormente haviam ajudado as forças da coalizão.^[41] No mesmo dia, ocorreram dois voos de evacuação da RAF, com um potencial máximo de 250 passageiros cada, incluindo também 76 australianos.^[42]

Em 20 de agosto, uma reportagem do The Times afirmou que as Forças Especiais do Reino Unido estavam ativas em Cabul e procurando aqueles que não podiam acessar o aeroporto devido ao Talibã.^[43] Nas 24 horas anteriores, a RAF evacuou 963 pessoas.^[36] As últimas forças britânicas abandonaram o Afeganistão por completo em 28 de agosto.