A decisão de fundar o museu nasceu em 1878, poucos anos depois da unificação. Inicialmente esteve alojado na Mole Antonelliana, transferindo-se para o magnífico Palazzo Carignano em 1938.
Os objectos expostos são muito variados: armas, uniformes, documentos, manuscritos e obras figurativas. A exposição ocupa cerca de 3.500 metros quadrados, distribuidos por 30 salas, e cobre el período clasico del Risorgimento: a narração inicia-se no século XVIII e chega com la Primeira Guerra Mundial.
O museu está sediado no Palazzo Carignano, um magnífico palácio pertencente a um ramo secundário da Casa de Saboia, os Saboia-Carignano. Este palácio apresenta duas fachadas distintas: uma seiscentista, projectada por Guarino Guarini, que apresenta uma extraordinária superfície ondulada; e outra oitocentista, desenhada por Gaetano Ferri, voltada para a actual Piazza Carlo Alberto, num estilo ecléctico em pedra branco e estuque rosa.
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