Mineração em águas profundas

A mineração em águas profundas é a extração de minerais do fundo do oceano encontrados em profundidades de 200 metros[1][2] a 6500 metros.[3][4][5] Em 2021, a maioria dos esforços de mineração marinha limitavam-se às águas costeiras rasas, onde a areia, o estanho e os diamantes são mais facilmente acessíveis.[6] É um subcampo crescente de mineração experimental no fundo do mar. Três tipos de mineração em águas profundas geram interesse: mineração de nódulos polimetálicos, mineração de sulfeto polimetálico e crostas de ferromanganês ricas em cobalto.[7] A maioria dos locais propostos estão perto de nódulos polimetálicos ou fontes hidrotermais ativas e extintas entre 1400 a 3700 metros de profundidade.[8] As aberturas criam depósitos globulares ou "maciços" de sulfeto que contêm metais valiosos como prata, ouro, cobre, manganês, cobalto e zinco.[9][10] As jazidas são extraídas por meio de bombas hidráulicas ou sistemas de caçambas que transportam o minério até a superfície para processamento.

Os minerais marinhos incluem minerais dragados e do fundo do mar. Os minerais dragados no mar são normalmente extraídos através de operações de dragagem nas zonas costeiras, a profundidades de cerca de 200 m. Os minerais normalmente extraídos destas profundezas incluem areia, silte e lama para fins de construção, areias ricas em minerais, como ilmenita e diamantes.[11]

Locais de mineração

Os locais de mineração oceânica ficam geralmente em torno de grandes áreas de nódulos polimetálicos ou fontes hidrotermais ativas e extintas, a cerca de 3.000 a 6.500 metros abaixo da superfície do oceano.[12][13] As aberturas criam depósitos de sulfeto, que contêm metais preciosos como prata, ouro, cobre, manganês, cobalto e zinco.[14][15] As jazidas são extraídas por meio de bombas hidráulicas ou sistemas de caçambas que levam o minério à superfície para ser processado.

Tipos de minerais

Minerais e profundidades relacionadas[8]
Tipo de depósito mineral Profundidade média Recursos encontrados
Nódulos polimetálicos

Nódulo de manganês

4.000 – 6.000 m Níquel, cobre, cobalto e manganês
Crostas de manganês 800 – 2.400m Principalmente cobalto, algum vanádio, molibdênio e platina
Depósitos de sulfeto 1.400 – 3.700 m Cobre, chumbo e zinco, um pouco de ouro e prata

Métodos de extração

Cada um dos diferentes recursos de mineração em águas profundas envolverá tecnologias diferentes.

Avanços tecnológicos recentes deram origem ao uso de veículos operados remotamente (ROVs) para coletar amostras minerais de possíveis locais de mineração. Usando brocas e outras ferramentas de corte, os ROVs obtêm amostras para serem analisadas em busca de materiais preciosos. Uma vez localizado um local, um navio ou estação de mineração é montado para explorar a área.[16]

Impactos ambientais

Tal como acontece com todas as operações de mineração, a mineração em águas profundas levanta questões sobre potenciais danos ambientais às áreas circundantes. Como a mineração em alto mar é um campo relativamente novo, as consequências completas das operações de mineração em grande escala estão sob investigação.

A tecnologia mais recente que está a ser desenvolvida tem o potencial de evitar plumas de sedimentos e utilizar tecnologia de coleta selectiva. A coleta seletiva evita a coleta de nódulos que contenham vida e pode ser programada para deixar para trás uma porcentagem dos nódulos para manter o habitat. Isto não é possível com máquinas coletoras de dragagem.[17]

Referências

  1. ↑ «Seabed Mining». The Ocean Foundation (em inglês). 7 de agosto de 2010. Consultado em 2 de abril de 2021. Cópia arquivada em 28 de fevereiro de 2021 
  2. ↑ «SPC-EU Deep Sea Minerals Project - Publications and Reports». dsm.gsd.spc.int. Consultado em 6 de setembro de 2021. Cópia arquivada em 6 de setembro de 2021 
  3. ↑ SITNFlash (26 de setembro de 2019). «The Next Gold Rush: Mining in the deep sea». Science in the News (em inglês). Consultado em 17 de fevereiro de 2023. Cópia arquivada em 4 de outubro de 2022 
  4. ↑ Poston, Jonathan. «Deeperminers». site name (em inglês). Consultado em 17 de fevereiro de 2023. Cópia arquivada em 19 de janeiro de 2023 
  5. ↑ Nascimento, Decio. «Council Post: Could Deep-Sea Mining Rescue The Future Of The Renewable Transition?». Forbes (em inglês). Consultado em 17 de fevereiro de 2023. Cópia arquivada em 6 de dezembro de 2022 
  6. ↑ «Seabed Mining». The Ocean Foundation (em inglês). 7 de agosto de 2010. Consultado em 6 de setembro de 2021. Cópia arquivada em 8 de setembro de 2021 
  7. ↑ «Exploration Contracts | International Seabed Authority». www.isa.org.jm. Consultado em 2 de abril de 2021. Cópia arquivada em 13 de abril de 2021 
  8. ↑ a b Ahnert, A.; Borowski, C. (2000). «Environmental risk assessment of anthropogenic activity in the deep-sea». Journal of Aquatic Ecosystem Stress and Recovery. 7 (4): 299–315. doi:10.1023/A:1009963912171 
  9. ↑ Halfar, J.; Fujita, R. M. (2007). «ECOLOGY: Danger of Deep-Sea Mining». Science. 316 (5827). 987 páginas. PMID 17510349. doi:10.1126/science.1138289 
  10. ↑ Glasby, G. P. (2000). «ECONOMIC GEOLOGY: Lessons Learned from Deep-Sea Mining». Science. 289 (5479): 551–3. PMID 17832066. doi:10.1126/science.289.5479.551 
  11. ↑ John J. Gurney, Alfred A. Levinson, and H. Stuart Smith (1991) Marine mining of diamonds off the West Coast of Southern Africa, Gems & Gemology, p. 206
  12. ↑ Beaudoin, Yannick; Baker, Elaine. Deep Sea Minerals: Manganese Nodules, a physical, biological, environmental, and technical review (PDF) Vol. 1B ed. [S.l.]: Secretariat of the Pacific Community. Consultado em 1 de fevereiro de 2021. Cópia arquivada (PDF) em 12 de agosto de 2021 
  13. ↑ Ahnert, A.; Borowski, C. (2000). «Environmental risk assessment of anthropogenic activity in the deep-sea». Journal of Aquatic Ecosystem Stress and Recovery. 7 (4): 299–315. doi:10.1023/A:1009963912171 
  14. ↑ Halfar, J.; Fujita, R. M. (18 de maio de 2007). «ECOLOGY: Danger of Deep-Sea Mining». Science. 316 (5827). 987 páginas. PMID 17510349. doi:10.1126/science.1138289 
  15. ↑ Glasby, G. P. (28 de julho de 2000). «ECONOMIC GEOLOGY: Lessons Learned from Deep-Sea Mining». Science. 289 (5479): 551–553. PMID 17832066. doi:10.1126/science.289.5479.551 
  16. ↑ «Treasure on the ocean floor». Economist. 381. 30 de novembro de 2006. p. 10. Cópia arquivada em 25 de fevereiro de 2018 
  17. ↑ «Impossible Mining». Consultado em 13 de junho de 2022. Cópia arquivada em 8 de junho de 2022 

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