Mamerco Emílio foi eleito tribuno consular em 438 a.C. com Lúcio Quíncio, o filho de Cincinato, ditador no ano anterior, e Lúcio Júlio[2]. Durante seu mandato, a colônia de Fidenas (em latim: Findenae) se revoltou contra os romanos, expulsando a guarnição local e se aliando ao rei de Veios, Tolúmnio, assassinando depois os emissários enviados por Roma[3].
Em amarelo, a cidade de Fidenas, hoje um subúrbio de Roma, onde Mamerco Emílio conquistou sua glória em duas batalhas, em 437 a.C. e novamente em 426 a.C..
Logo no ano seguinte, foi eleito ditador[3], depois que o primeiro combate contra os veios de Tolúmnio, liderado pelo cônsul Lúcio Sérgio Fidenato, apesar de favorável aos romanos, foi particularmente difícil e ensejou a eleição de um ditador para coordenar eficientemente a campanha contra os etruscos e seus aliados, os faliscos e os fidenos.
A Batalha de Fidenas foi travada diante das muralhas da cidade. Mamerco comandou a ala direita, de frente para os faliscos, Lúcio Quíncio, o centro e, apoiado pela cavalaria, enfrentou os fidenos, enquanto Tito Quíncio, à esquerda, enfrentou os etruscos. Marco Fábio cuidou da reserva e do acampamento romano.
Os romanos conseguiram forçar um combate, apesar da relutância dos veios, e o combate foi sangrento e equilibrado, sobretudo graças à maestria do rei etrusco Tolúmnio, que, sempre a cavalo, estava sempre presente nos pontos onde suas forças pareciam sucumbir aos romanos, recuperando o equilíbrio.
Entre os romanos, o destaque foi Aulo Cornélio Cosso[4] que decidiu atacar frontalmente Tolúmnio e, desmontando-o, conseguiu matá-lo, provocando uma grande confusão nas linhas inimigas, que iniciaram uma fuga que facilitou o trabalho dos legionários romanos.
Em 434 a.C., quando eram cônsules Caio Júlio Julo e Lúcio Vergínio Tricosto, Mamerco foi novamente eleito ditador depois da aliança das doze cidades etruscas, lideradas por Veios, que estava prestes a conseguir o apoio de ainda mais cidades para sua perene luta contra os romanos. Mas a investidura de Mamerco se revelou inútil, pois estas cidades recusaram-se a apoiar Veios e os anais não registram nenhum combate romano contra seus vizinhos[6].
Durante seu mandato, Mamerco aprovou a lei que reduziu o mandato dos censores de cinco para um ano e meio. Esta mudança não foi bem recebida entre os senadores, que lutaram vigorosamente para derrubá-la, mas Mamerco Emílio era adorado pela plebe e sabia disto. Ele submeteu a sua "Lex Aemilia de censura minuenda" à Assembleia tribal e ela foi aprovada[7]. Em retaliação, os censores utilizaram seu poder para retirá-lo de sua tribo, aumentaram seus impostos em oito vezes e o classificaram como aerarii, o que o deixava sujeito a taxações arbitrárias pelos censores[8].
Depois do alistamento, enquanto os outros três tribunos conduziam o exército em território etrusco, Aulo Cornélio Cosso ficou encarregado de guardar Roma. O resultado do confronto foi negativo para Roma, sobretudo pela incapacidade dos três tribunos de coordenarem suas próprias ações.
Em Roma, a notícia da derrota foi recebida com grande temor, tanto que o Senado decidiu nomear um ditador, recorrendo pela terceira vez à experiência de Mamerco Emílio[9].
Mamerco nomeou Cosso seu mestre da cavalaria e Tito Quíncio como seu legado. O inimigo decidiu se posicionar de frente para os muros de Fidenas, onde encontrou o exército romano, prontamente constituído por Mamerco.
A Batalha de Fidenas foi duríssima, mas desta vez os romanos claramente levaram a melhor e, depois de colocarem em fuga os veios, conseguiram invadir Fidenas, que foi arrasada[10]. Por esta vitória, Mamerco conseguiu um novo triunfo.
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Na cidade, o massacre certamente não foi menor do que na batalha. Finalmente, os inimigos largaram as armas e se entregaram ao ditador suplicando apenas pela vida. A cidade e as redondezas foram saqueadas. No dia seguinte, entre cavaleiros e centuriões foram sorteados um prisioneiro para cada. Dois deles não foram tocados pois eram de grande valor. O resto dos inimigos foram leiloados e o ditador conduziu de volta para o Roma, em triunfo, o exército vencedor coberto de espólios.
T. Robert S., Broughton (1951). The Magistrates of the Roman Republic. Volume I, 509 B.C. - 100 B.C. (em inglês). I, número XV. Nova Iorque: The American Philological Association. 578 páginas
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