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Lava azul^[a] é um fenômeno que ocorre quando o enxofre queima. É uma chama azul elétrica que tem a aparência ilusória de lava. Apesar do nome, o fenômeno é na verdade um fogo sulfúrico que lembra a aparência de lava, em vez de lava real de uma erupção vulcânica. O mais bem documentado destes incêndios ocorre no vulcão Ijen, na Indonésia, onde queima regularmente.

Características

"Lava azul" é um fogo azul elétrico que queima quando o enxofre entra em combustão, produzindo uma chama azul neon. O enxofre queima quando entra em contato com o ar quente em temperaturas acima de 360 °C (680 °F), o que produz as chamas energéticas. A lava real é de cor vermelho-laranja, dada a sua temperatura. A lava verdadeiramente azul exigiria temperaturas de pelo menos 6.000 °C (10.830 °F), pela lei de Planck , que é muito mais alta do que qualquer lava pode atingir naturalmente na superfície da Terra . ^[2]

O mais famoso destes incêndios ocorre regularmente no vulcão Kawah Ijen, na Indonésia, na ilha de Java , que tem alguns dos mais altos níveis de enxofre do mundo e é também um local de mineração de enxofre . Devido à ocorrência das chamas, Kawah Ijen também foi apelidado de “Vulcão Azul”. A cratera de Kawah Ijen é a maior área de chama azul do mundo. Kawah Ijen tem grandes quantidades de depósitos de enxofre e fumarolas , e as altas temperaturas do calor vulcânico subterrâneo frequentemente queimam o enxofre na superfície do vulcão, produzindo os fogos azuis. Quando o enxofre de dentro do vulcão rompe a superfície, ele pode atingir temperaturas de até 600 °C (1.112 °F), e o enxofre imediatamente encontra temperaturas e pressões mais baixas na superfície, o que faz com que o enxofre entre imediatamente em ignição e entre em erupção. chamas azuis até 5 metros (16 pés) no ar. Em temperaturas tão altas, o enxofre derrete, que às vezes flui pela face do vulcão enquanto carrega consigo as chamas, fazendo parecer que a lava azul está fluindo pelo vulcão. Devido à cor azul das chamas, os incêndios são essencialmente visíveis apenas à noite, pois são indistinguíveis durante o dia. ^[3]

Outro local onde a "lava azul" é vista regularmente é na montanha Dallol , na Etiópia . Os incêndios azuis também ocorrem no Parque Nacional de Yellowstone durante incêndios florestais , quando os incêndios queimam e derretem as grandes quantidades de enxofre presentes no parque, criando a aparência de rios de lava azuis em chamas durante tais eventos. Resquícios de episódios passados existem no solo na forma de linhas pretas, onde os incêndios anteriormente derreteram o enxofre. Chamas azuis semelhantes foram observadas em Kīlauea em maio de 2018, durante a erupção do vulcão na parte inferior de Puna em 2018 , quando a lava do vulcão queimou metano que havia ficado preso no subsolo.