O incêndio do edifício Myojo 56 (明星56ビル火災,Myōjō Gojū-Roku Biru Kasai?) começou por volta das 1h (hora local) em 1 de setembro de 2001 no edifício Myojo 56, localizado na seção Kabukicho de Shinjuku, Tóquio, Japão.
O incêndio, o quinto mais letal na história japonesa pós-guerra,[1] queimou por cinco horas antes de ser extinto e resultou na morte de 44 pessoas. Suspeita-se que o incêndio tenha sido causado por incêndio criminoso, mas nenhum suspeito jamais foi preso. Após o incidente, a cobertura da mídia (que diminuiu após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001) se concentrou na prisão e condenação dos proprietários por negligência criminosa e nos supostos vínculos do prédio com o crime organizado.
Incêndio
O fogo queimava no terceiro andar do prédio. Quando o incêndio começou, 19 pessoas estavam no terceiro andar e 28 pessoas no quarto andar.[2] Três funcionários pularam do terceiro andar do prédio e sobreviveram, sofrendo ferimentos. As testemunhas que viram um dos funcionários chamaram uma ambulância.
Equipes de emergência chegando para tratar os que pularam souberam do incêndio no prédio e os esforços de evacuação começaram. Os bombeiros retiraram os corpos de 44 pessoas (32 homens e 12 mulheres) de dentro do prédio e resgataram aqueles que conseguiram fugir para o telhado.[3][4]
Resultado
Os policiais observaram que a letalidade do incêndio foi exacerbada por numerosas violações do código de incêndio, incluindo portas corta-fogo e escadas bloqueadas. A principal causa de morte entre as vítimas do incêndio foi envenenamento por monóxido de carbono.[4] Uma investigação conduzida pelo Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio concluiu que, se as portas corta-fogo automatizadas do prédio não tivessem sido impedidas de fechar, os gases letais não teriam atingido os quartos ocupados do prédio por pelo menos 20 minutos.[1]
Um homem ferido, visto perto do prédio em chamas, mais tarde desapareceu.[5] O prédio foi demolido em maio de 2006,[6] e substituído por um restaurante de um andar.
Alegações criminais
Seis pessoas foram presas em conjunto com o incêndio, sob a acusação de negligência profissional resultando em morte. Entre os acusados estavam dois executivos do Grupo Myojo Kosan, o proprietário do prédio e os inquilinos comerciais da estrutura, que abrigava uma sala de vídeo mahjong e um bar com recepcionistas.[1] Em 2 de julho de 2008, cinco dos réus foram condenados por negligência no Tribunal Distrital de Tóquio. O sexto réu foi absolvido.[7] No dia seguinte, a polícia de Tóquio concluiu que o incêndio resultou de um incêndio criminoso, mas não fez nenhuma prisão correspondente.[7]
A Japan Today, uma agência de notícias online em inglês, citou a polícia de Tóquio afirmando que o salão de mahjong localizado no prédio era "um antro de jogo ilegal" com receitas diárias de cerca de oito milhões de ienes. O relatório da Japan Today especula que a máfia chinesa e a yakuza podem estar ligadas ao incidente, já que as operações ilegais de jogo são regularmente forçadas a pagar "dinheiro de proteção" aos sindicatos do crime organizado. No entanto, não há evidência material ou testemunha ocular do envolvimento do crime organizado no incêndio.[8]
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