Illmatic é o primeiro álbum de estúdio do rapperNas, lançado em 1994 através da Columbia Records. Seguindo sua assinatura com a Columbia através de MC Serch, as sessões de gravação do álbum foram feitas durante 1992 e 1993 em vários estúdios de Nova Iorque. Sua produção foi feita por Nas, Large Professor, Pete Rock, Q-Tip, L.E.S. e DJ Premier. Estilisticamente um álbum de hardcore hip hop, Illmatic apresenta as rimas internas multissilábicas de Nas expressando temas líricos da periferia e narrativas baseadas em sua terra natal de Queensbridge, Nova Iorque.
Vendeu 59,000 cópias na primeira semana nos EUA, estreando na 12ª posição da Billboard 200.
Apesar das vendas iniciais terem sido bastante baixas, Illmatic recebeu imensas críticas positivas de vários artistas musicais e publicações, foi considerado uma obra-prima e muito louvado pela qualidade da sua produção e letras substanciais. Em 17 de Janeiro de 1996 o álbum foi certificado ouro pela RIAA e em 2001, ganhou certificação de platina depois de envios de mais de um milhão de cópias, com 1,184,000 cópias vendidas.[2]
Desde o seu lançamento o álbum tem sido considerado o álbum mais importante na década de 90, até mesmo como um dos álbuns mais importantes da história do hip hop (ou o mais importante). Illmatic é considerado como um álbum de referência do hip hop feito da costa leste dos EUA sendo rampa de lançamento para muitos artistas dessa zona. Este álbum está na lista dos 200 álbuns definitivos no Rock and Roll Hall of Fame.[3] Em 2003, foi escolhido pela revista Rolling Stone como o 400º na lista dos melhores álbum de todos os tempos. A About.com o classificou em número 1 na lista dos 100 maiores álbuns de Hip-Hop/Rap e a Rate Your Music o classificou em número 1 na lista dos 500 Maiores Álbuns de Hip-Hop.
