Ilhas do Príncipe Eduardo

Mapa topográfico das Ilhas do Príncipe Eduardo

As Ilhas do Príncipe Eduardo são um arquipélago formado por apenas duas ilhas:

• ilha do Príncipe Eduardo 46° 38' 39" S 37° 56' 36" E
• ilha Marion 46° 54' 45" S 37° 44' 37" E

O arquipélago é uma possessão peri-antártica de África do Sul, situada ao sudeste do Cabo da Boa Esperança, no Oceano Índico. Sua área total é de 317 km², e a altitude máxima é de 1 242m (Pico Mascarin, antigamente designado State President Swart).

As ilhas foram declaradas Reservas Naturais Especiais sob a Gestão Ambiental da África do Sul (Protected Areas Act, No. 57/2003), sendo permitidas apenas atividades ligadas a pesquisa e preservação.^[1][2]

Uma proteção adicional foi dada quando a área foi declarada área marinha protegida, em 2013.^[3][4] Os únicos habitantes humanos das ilhas são os funcionários de uma estação de investigação meteorológica e biológica gerida pelo Programa Nacional Antárctico Sul-africano, na Ilha Marion.

História

Barent Barentszoon Lam, da Companhia Neerlandesa das Índias Orientais, chegou às ilhas em 4 de março de 1663 no navio Maerseveen. Eles foram chamados de "Dina" (Ilha do Príncipe Eduardo) e "Maerseveen" (Ilha Marion),^[5] mas as ilhas foram erroneamente registradas como estando a 41° Sul, e nenhuma delas foi encontrada novamente pelos marinheiros neerlandeses subsequentes.^[6][7]

Em janeiro de 1772, a fragata francesa Le Mascarin, capitaneada por Marc-Joseph Marion du Fresne, visitou as ilhas e passou cinco dias tentando desembarcar, pensando ter encontrado a Antártica (então ainda não comprovada a sua existência).^[8] Marion chamou as ilhas de "Terre de l'Espérance" (Marion) e "Ile de la Caverne" (Príncipe Eduardo).^[6] Depois de não conseguir desembarcar, o Le Mascarin continuou para o leste, descobrindo as Ilhas Crozet e desembarcando na Nova Zelândia, onde Marion du Fresne e alguns de seus tripulantes foram mortos pelos maoris.

Julien Crozet, navegador e segundo em comando do Le Mascarin, sobreviveu ao desastre e encontrou James Cook na Cidade do Cabo em 1776, no início da terceira viagem de Cook.^[9] Crozet compartilhou os mapas de sua malfadada expedição e, enquanto Cook partia da Cidade do Cabo, ele passou pelas ilhas em 13 de dezembro, mas não conseguiu tentar um desembarque devido ao mau tempo.^[8] Cook nomeou as ilhas em homenagem ao Príncipe Eduardo, o quarto filho do Rei George III; e embora ele também seja frequentemente creditado por nomear a ilha maior de "Marion", em homenagem ao Capitão Marion, esse nome foi adotado por caçadores de focas e baleeiros que mais tarde caçaram na área, para distinguir as duas ilhas.^[10] O primeiro desembarque registrado nas ilhas foi em 1799 por um grupo de caçadores de focas franceses do Sally.^[10]

O governo britânico nunca reivindicou oficialmente a propriedade das ilhas, mas geriu as atividades econômicas nas ilhas no início do século XX.^[11] Em 1908, o governo britânico concedeu um arrendamento de guano na ilha Marion.^[6] Após a Segunda Guerra Mundial, os avanços tecnológicos tornaram as ilhas mais importantes estrategicamente e, como não ocorria mais nenhuma atividade econômica, o Reino Unido temia que outros países pudessem reivindicar as ilhas.^[11] No final de 1947 e início de 1948, a África do Sul, com o acordo da Grã-Bretanha, anexou as ilhas e instalou a estação meteorológica em Transvaal Cove, na costa nordeste da ilha Marion.^[6]

Em 22 de setembro de 1979, um satélite de vigilância dos Estados Unidos conhecido como Vela 6911 notou um duplo flash de luz não identificado, conhecido como Incidente Vela, nas águas ao largo das ilhas. Houve e continua a haver considerável controvérsia sobre se este evento foi talvez um teste nuclear não declarado realizado pela África do Sul e Israel ou algum outro evento.^[12] A causa do flash permanece oficialmente desconhecida e algumas informações sobre o evento permanecem confidenciais.^[13] Hoje, a maioria dos pesquisadores independentes acredita que o flash de 1979 foi causado por uma explosão nuclear.^{[13][14][15][16]}

Em 2003, o governo sul-africano declarou as ilhas do Príncipe Eduardo uma Reserva Natural Especial e, em 2013, declarou 180 mil km² de águas oceânicas ao redor das ilhas como uma Área de Proteção Marinha, criando assim uma das maiores áreas de proteção ambiental do mundo.^[4]

Referências

1. Cooper, John (junho de 2006). «Antarctica and Islands – Background Research Paper produced for the South Africa Environment Outlook report on behalf of the Department of Environmental Affairs and Tourism» (PDF). p. 6. Cópia arquivada (PDF) em 14 de maio de 2016 
2. 1993 United Nations list of national parks and protected areas. [S.l.]: World Conservation Monitoring Centre, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, Commission on Natural Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme. 1993. p. 173. ISBN 978-2-8317-0190-5 
3. «Prince Edward Islands declared a Marine Protected Area». Department of Environmental Affairs, Republic of South Africa. 9 de abril de 2013. Cópia arquivada em 12 de julho de 2016 
4. «Prince Edward Islands Marine Protected Area: A global treasure setting new conservation benchmarks» (PDF). Cópia arquivada (PDF) em 12 de julho de 2016  Erro de citação: Código <ref> inválido; o nome "wwf" é definido mais de uma vez com conteúdos diferentes
5. Pieter Arend Leupe: De eilanden Dina en Maerseveen in den Zuider Atlantischen Oceaan; in: Verhandelingen en berigten betrekkelijk het zeewezen, de zeevaartkunde, de hydrographie, de koloniën en de daarmede in verband staande wetenschappen, Jg. 1868, Deel 28, Afd. 2, [No.] 9; Amsterdam 1868 (pp. 242–253); cf. Rubin, Jeff (2008). Antarctica. [S.l.]: Lonely Planet. p. 233. ISBN 978-1-74104-549-9 
6. «Marion Island, South Indian Ocean». Btinternet.com. 29 de junho de 2003. Consultado em 9 de outubro de 2012. Arquivado do original em 29 de julho de 2012 
7. «Marion and Prince Edward Islands». Consultado em 21 de setembro de 2016. Cópia arquivada em 22 de março de 2015 
8. Keller, Conrad (1901). «XXII – The Prince Edward Isles». Madagascar, Mauritius and the other East-African islands. [S.l.]: S. Sonnenschein & Co. pp. 224–225. Consultado em 5 de outubro de 2010 
9. Hough, Richard (1995). Captain James Cook: A Biography. [S.l.]: W. W. Norton & Company. pp. 259–260. ISBN 978-0393315196  Verifique o valor de |url-access=registration (ajuda)
10. Mills, William J. (2003). Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, Volume 1. [S.l.]: ABC-CLIO. p. 531. ISBN 978-1576074220. Consultado em 4 de abril de 2014. Cópia arquivada em 4 de julho de 2014 
11. Valdon Smith (2004). «How South Africa Got Its Islands». Quest. 1 (2): 28–29 
12. Von Wielligh, Nic; Von Wielligh-Steyn, Lydia (2015). The Bomb – South Africa's Nuclear Weapons Programme. Pretoria, ZA: Litera. ISBN 978-1-920188-48-1. OCLC 930598649 
13. Burr, William; Cohen, Avner, eds. (8 de dezembro de 2016). Vela Incident: South Atlantic Mystery Flash in September 1979 Raised Questions about Nuclear Test. National Security Archive Electronic Briefing Book No. 570 (Relatório). Consultado em 27 de setembro de 2020. Cópia arquivada em 12 de agosto de 2017 
14. «Declassified documents indicate Israel and South Africa conducted nuclear test in 1979». 9 de dezembro de 2016. Consultado em 27 de setembro de 2020. Cópia arquivada em 8 de novembro de 2020 
15. Johnston, Martin (13 de agosto de 2018). «Researchers: Radioactive Australian sheep bolster nuclear weapon test claim against Israel». The New Zealand Herald (em inglês). ISSN 1170-0777. Consultado em 13 de agosto de 2018. Cópia arquivada em 13 de agosto de 2018 
16. De Geer, Lars-Erik; Wright, Christopher M. (2018). «The 22 September 1979 Vela Incident: Radionuclide and Hydroacoustic Evidence for a Nuclear Explosion» (PDF). Science & Global Security (em inglês). 26 (1): 20–54. Bibcode:2018S&GS...26...20D. ISSN 0892-9882. doi:10.1080/08929882.2018.1451050. Consultado em 27 de setembro de 2020. Cópia arquivada (PDF) em 24 de março de 2020 

Ligações externas

• «Base científica sul-africana Marion» 

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