"I Still Believe" é uma música escrita e composta por Antonina Armato e Giuseppe Cantarelli, e originalmente gravada pela cantora pop Brenda K. Starr para seu segundo álbum de estúdio, Brenda K. Starr (1987). É uma balada em que a cantora está confiante de que ela e seu ex-namorado estarão juntos novamente um dia. É o maior sucesso de Starr nos Estados Unidos , alcançando o top vinte na Billboard Hot 100 e sendo considerada sua música de assinatura.
Antecedentes e composição
Depois de lançar seu primeiro disco, I Want Your Love (1985), e sem alcançar sucesso, Brenda K. Starr gravou "I Still Believe" como uma das músicas do segundo álbum, que foi lançado em 1987. A música foi escrita e composta por Antonina Armato e Giuseppe Cantarelli, e produzida por Eumir Deodato. É uma balada pop baseado no relacionamento real de um de seus compositores, Armato: o ex-namorado de Armato havia proposto a ela, mas ela achava que o momento não era o certo. Ele não ficou satisfeito e a empurrou para um ultimato: casar-se ou terminar. Embora Armato amasse o namorado na época, ela manteve suas convicções e o casal se separou. Para lidar com sua dor emocional, Armato escreveu e compôs a música em colaboração com Cantarelli.[1][2]
Recepção
Justin Kantor, da Allmusic, elogiou a faixa por ser "apaixonadamente dramática e sincera".[3] Foi lançado como o segundo single do álbum auto-intitulado de Starr em 1988, e chegou ao número 13 na Billboard Hot 100 nos EUA, tornando-se o primeiro e único-top vinte de Starr no Hot 100. O videoclipe inclui cenas de Starr cantando a música em um armazém, com cenas de seu passado com muitos casais românticos.[4] Starr também gravou a música em espanhol, como "Yo Creo En Ti", que ela lançou como single. Em 1998, ela gravou uma versão salsa da música em seu álbum No Lo Voy a Olvidar, como "Eu ainda acredito / Creo en Ti". A versão em espanhol alcançou o número vinte na parada da Billboard Latin Tropical Airplay.[5]
Ao escolher um material inédito para gravar em sua primeira compilação, #1's, Mariah Carey decidiu fazer um cover de "I Still Believe" como uma homenagem a Brenda K Starr, pois ela era a cantora de apoio de Starr no final dos anos 80 e Starr ajudou a dar o pontapé inicial em sua carreira, entregando uma fita demo ao executivo da CBS Records, Tommy Mottola, que havia assinado Carey para seu primeiro contrato de gravação. Ela explicou que a música "me lembra o fato de que, há pouco tempo, eu era uma adolescente com nada no meu nome, além de uma fita demo, minha voz e minha capacidade de escrever músicas. Brenda K. Starr me tratou como uma estrela e me deu uma chance".[11] Durante uma entrevista para Entertainment Tonight , ela comentou ainda:
"Estou realmente feliz por ter tido a chance de refazer a música 'I Still Believe', porque o álbum se chama '#1's' e esta é a primeira música que eu cantei como cantora profissional. Eu continuava na estrada, eu era uma criança magra, sem dinheiro, que ela usava sob as asas e era muito gentil comigo.Eu fiz o teste para ser sua cantora de fundo e ela me contratou e me trouxe roupas e comida, e ela realmente cuidou de mim como uma irmã mais velha. Muita gente não teria feito isso. O principal era que ela acreditava em mim e é realmente difícil fazer as pessoas ouvirem suas fitas. [...] Ela sempre foi muito legal, prestativa e solidária. Eu sempre amei essa música. Quando canto agora, isso me lembra aqueles tempos".[12]
"I Still Believe" foi lançado como terceiro e último single da compilação em 8 de fevereiro de 1999. A versão de Carey deriva de música pop e R&B,[13] sendo produzida por Carey com Stevie J e Mike Mason. De acordo com a EMI Music Publishing, a música foi escrita no tom Sol maior e ajustou-se em um ritmo moderadamente lento de 59 batidas por minuto, enquanto o alcance vocal de Carey varia de Sol3 a Fá#5.[14]
Videoclipe e remixes
Um remix da música foi produzido por Carey e Damizza, intitulado "I Still Believe / Pure Imagination", que foi incluído no CD Single com a versão original e três outros remixes, lançados em 23 de fevereiro de 1999.[15] Difere significativamente do original, pois não contém nenhuma música e apenas elementos líricos menores. A melodia é baseada fortemente nas interpolações da música "Pure Imagination", que Gene Wilder cantou, no papel de Willy Wonka, no filme de 1971, Willy Wonka & the Chocolate Factory, e a música apresenta partes cantadas e cantadas por Krayzie Bone (de Bone Thugs-N-Harmony) e Da Brat. Uma versão abreviada de "I Still Believe/Pure Imagination", sem Da Brat e mais de Krayzie Bone, pode ser encontrada no álbum de Bone, Thug Mentality 1999. De acordo com Jose F. Promis, da Allmusic, "[a] mistura é, no entanto, alegre, descontraída e típica do urbano/hip-hop dos anos 90, e apresenta Brat dizendo "perca o ego", tudo enquanto se auto-engrandecia".[15]
Vários outros remixes da música foram criados, e cada um foi cuidadosamente supervisionado por Carey, que regravou seus vocais para todos eles. Stevie J, que co-produziu a música original, contou com a ajuda dos rappers Mocha e Amil para se juntar a Carey em um remix que ele estava desenvolvendo. Embora contenha elementos musicais completamente novos (sem música derivada dos originais e apenas pequenos elementos líricos), Carey, Stevie J e os rappers não recebem créditos de composição. David Morales criou vários remixes da música, incluindo o mix "Classic Club". Ele mantém o arranjo original da música e as progressões de acordes com os vocais originais de Carey e consideráveis improvisações. Outros remixes de Morales incluem The King's Mix e Eve of Souls, que não contêm vocais completos da música e apresentam pouco mais do que improvisações sobre batidas de clubes.[15]
Recepção crítica
A versão de Carey recebeu críticas positivas de críticos de música. Chuck Taylor, da Billboard, elogiou a faixa por apresentar "uma das performances vocais mais relaxadas e arejadas que Miss Mariah já serviu, juntamente com um arranjo simples que permite que sua voz brilhe".[13] Taylor também observou que "[a] faixa também habilmente percorre a linha entre R&B e pop: para ouvintes que podem ter perdido a fé com os empreendimentos de Carey no hip-hop, isso os trará de volta. Mas também não há um passo atrás. Os fãs mais novos vão adorar a produção menos brilhante e o controle emocional que Carey coloca em torno dessa música de desejo e dor".[13] Poderes Devon de PopMatters chamou de "um cover digno de nota, mesmo que você não se lembre de quem fez isso primeiro".[16] Stephen Thomas Erlewine, da Allmusic, escolheu a faixa como uma das melhores em sua compilação The Ballads (2008), chamando-a de um "sucesso gigantesco".[17] Enquanto isso, Jose F. Promis, da mesma publicação, comparou as duas versões, escrevendo que a versão de Carey "empalidece um pouco em comparação com a interpretação mais apaixonada de Starr".[15] Ele foi positivo com o "Morales 'Classic Club Mix", descrevendo-o como "um remake de dança padrão, mas bem feito, [...] bastante suave, com Carey dando uma ótima performance vocal".[15]
Desempenho comercial
Diferente do single anterior do #1's, "When You Believe", "I Still Believe" teve mais sucesso nos Estados Unidos do que em outros lugares, chegando ao número quatro na Billboard Hot 100. Embora tenha sido o primeiro single de Carey a figurar apenas nos pontos de transmissão de rádio, seu desempenho foi relativamente baixo, enquanto as vendas foram muito mais fortes "devido ao empacotamento e marketing do maxi-single, que continha cinco versões [...] completamente distintas", observou Promis da Allmusic.[15] No rádio, a música conseguiu alcançar os dez primeiros em três paradas: o Adult Contemporary (número oito), as Hot R&B/Hip-Hop Songs (número três) e o Rhythmic (número oito), perdendo apenas os vinte primeiros no Mainstream Top 40 (número 21).[18] A música se tornou o sétimo single de Carey no topo do Hot Dance Club Play. Foi certificada como platina pela RIAA e ocupou o 36º lugar entre os 100 melhores da Billboard no final do ano de 1999 e 23 na sua lista das 25 melhores canções de sucesso da Billboard.[19] Também entrou no top 10 no Canadá (número nove)[18] e Espanha (número sete).[20]
Em outros lugares, a música foi um sucesso mediano. Alcançou o top 20 na parada de singles do Reino Unido (número dezesseis), tornando-se seu décimo nono top vinte, e na parada de singles italiana (alcançando o número vinte).[21] Chegou ao top quarenta em quatro outros países, Bélgica (Valônia) (número vinte e cinco), França (número trinta e três), Nova Zelândia (vinte e quatro) e Suíça (trinta e um). Na Austrália, "I Still Believe" foi a primeira música de Carey a perder os cinquenta primeiros, já que "Forever" também havia perdido lá em 1997.[22]
Carey no set do videoclipe de "I Still Believe," em dezembro de 1998
Em uma entrevista durante o set do videoclipe, Carey comentou:
"Brett Rattner está dirigindo o vídeo e ele é um bom amigo meu e também está fazendo um ótimo trabalho agora. [...] Estávamos conversando e eu queria que fosse uma performance ao vivo e começamos a ir e voltar e eu estava dizendo como muitas pessoas no serviço me escreveram cartas e falaram sobre várias músicas. 'Hero' é uma delas. Lembro que quando lancei meu primeiro álbum, as pessoas escreviam e estavam no exterior, no inverno de 1990, que foi por volta da época da Guerra do Golfo, muitas pessoas escreviam sobre ouvir o álbum. Eu sempre assistia a cenas antigas de artistas indo para o exterior, de Bob Hopea a Marilyn Monroe, cantando para as pessoas no serviço. Eu pensei que isso seria uma coisa legal de se fazer. Então, nós estamos gravando o vídeo, mas eu vou fazer mais algumas vezes se tiver em mim".[12]
O vídeo recebeu críticas mistas, enquanto Emmanuel Hapsis, da KQED Arts, o escolheu como seu oitavo melhor vídeo, chamando-o de "incrível".[25] Chuck Taylor, da Billboard, deu uma classificação "C", escrevendo que "[e] Carey manda beijos e virar o pescoço para uma série de sorrisos surpreendidos, no entanto, faz você se perguntar se está assistindo a um videoclipe ou uma sessão de glamour no Seventeen". Taylor também afirmou que Mariah "nunca pareceu melhor, mas [ela] é uma cantora muito boa para uma postura tão brega".[26] Um vídeo para o remix foi encomendado e dirigido pela própria Carey, mostrando-a como uma garota camponesa em uma vila mexicana, pois ela cuida de suas cabras e coleta água para sua família. Bone é retratado como uma espécie de pária na cidade, na qual Carey possui um interesse romântico. Da Brat assume o papel de gringo da comunidade, quando ela chega em um carro com muito dinheiro.[27]
